Las leyes que lo protegen en el trabajo de asbestos
ByLa ley es una herramienta para un trabajo más sano y seguro
Hay muchas leyes en los libros. Y sabemos que no todos las cumplen. Pero las leyes le dan a usted una serie de derechos. Usted no puede luchar por sus derechos a menos que sepa cuáles son. Las leyes son una herramienta para un trabajo más sano y seguro.
No todos actúan de acuerdo con la ley. Piense acerca de os límites de velocidad. Mucha gente maneja más rápido de lo que los límites indican y nadie los detiene. Pero si lo llegan a agarrar varias veces manejando así, puede usted perder su licencia de manejo. Si a su patrón lo agarran violando la ley, puede perder su licencia para remover el asbesto.
El congreso aprueba las leyes, y la Administración de Protección Ambiental (EPA) y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) pone en práctica los reglamentos y normas basadas en estas leyes. La OSHA y la EPA pueden multar a su patrón por violaciones a estas leyes. Los reglamentos son tan fuertes como las leyes.
Hay dos agencias del gobierno que cubren el trabajo con asbesto: la EPA pone en práctica las leyes que protegen el ambiente. La EPA tiene leyes acerca de la contaminación del aire, del agua y la tierra. Algunas de estas leyes también protegen a los trabajadores. La OSHA pone en práctica las leyes que protegen a los trabajadores en su trabajo. La OSHA es parte del Departamento de Trabajo.
Agencia de Protección Ambiental (EPA)
Estas notas son únicamente para darle algunos precedentes para que usted pueda entender estos reglamentos. La EPA tiene cuatro reglamentos acerca del asbesto de los cuales usted debe aprender:
La Ley de Respuesta de Emergencia del Asbesto (AHERA – Asbestos Hazard Emergency Response Act) 40 CFR Parte 763.
En 1986, el congreso pasó una ley que requiere al EPA desarrollar unas reglas acerca de cómo manejar el material de asbesto en las escuelas. La AHERA cubre únicamente los trabajos de remoción de asbesto en las escuelas, y no en ningún otro edificio. De acuerdo con la AHERA, las propias escuelas deben lidiar con el asbesto. Posiblemente, usted no está en esta clase precisamente por lo que dice la AHERA.
De acuerdo con la AHERA, las escuelas deben tener inspecciones, para detectar el asbesto. Cada escuela debe tener un plan para lidiar con el asbesto que haya en ellas. En octubre de 1994 el Acta de Reautorización de Remover el Peligro de Asbesto en las Escuelas extendió los requisitos de entrenamiento que cubrirá a los trabajadores, supervisores, e inspectores en edificios comerciales y públicos.
Hay muchas partes de AHERA que no afectan su trabajo. Pero he aquí algunas que ´si lo afectan:
• La AHERA define el material de asbesto a aquel que contiene más del 1% de asbesto.
• Define cinco formas de control del asbesto: operaciones y mantenimiento: encierre; encapsulado; reparación y remoción.
• Describe la Muestra de Aire Limpio al final del trabajo, con rígidos métodos de muestra de aire y un Microscopio de Electrones (TEM).
Reglamenta las clases de capacitación, como ésta.
• Regula entrenamientos como este y lo requiere para todos los trabajadores del asbesto, no sólo en las escuelas.
Ley de Remover el peligro del asbesto en las Escuelas (ASHARA) Ley Pública 101.637
En 1994, el Congreso reautorizó ASHA a través de la ASHARA. Además de proveer más dinero a programas de remoción en las escuelas. ASHARA también hizo cambios a AHERA y al “Plan Modelo de Acreditación” de la EPA.
Bajo las revisiones de la ASHARA, los requisitos de entrenamiento de AHERA ahora aplican a todas las personas que trabajan en edificios públicos y comerciales, no sólo en las escuelas. Esto significa que todos los trabajadores, inspectores y supervisores de asbesto deben de tener un entrenamiento de la EPA, aprobado por la AHERA. Los edificios públicos y
comerciales, son considerados edificios y edificios de apartamento con menos de 10 unidades. Viviendas de familias están excluidas de esta regla. ASHARA también ha incrementado el número de horas requeridas para entrenamiento de asbestos para trabajadores y supervisores de 32 a 40 horas respectivamente. Las 8 horas adicionales son para proveer más prácticas de ejercicios.
Normas Nacionales de Emisiones de Contaminantes Ambientales (NESHAP – National Emission Standards for Hazardous Air Pollutants). 40 CFR parte 6, Subparte M
Es parte de la Ley Limpieza del Aire. La NESHAP indica que se debe mantener el asbesto fuera del aire respirable.Nunca debe haber tanto asbesto que sea visible en el aire.
Como NESHAP afecta tu trabajo:
• Cualquier trabajo que cubra más de 160 pies cuadrados de material (unos 50 metros cuadrados) o más de 260 pies lineales p 35 pies cúbicos.
• Requiere que si un trabajo combinado con un grupo de pequeños trabajos hechos en un solo lugar, o excede las medidas de un trabajo grande, debe ser tratado como un trabajo grande.
• Dice que hay que humedecer el asbesto antes de removerlo y cuando va a ser sellado dentro de un contenedor.
• Es ilegal dejar caer el asbesto de más de 50 pies (unos 8 metros) de altura cuando se hacen trabajos de demolición o de renovación.
• Su patrón debe notificarle a la EPA 1’ días antes de iniciarlo y también si la fecha de empezar cambia.
• Bolsas de desechos deben llevar etiquetas de la localización del trabajo y el nombre del generador de los desechos.
• Edificios deben ser inspeccionados por asbestos, antes de una renovación o demolición.
LA LEY DE PROHIBICIÓN Y DESAPARICIÓN DEL ASBESTO 40 CFR 763.160 hasta 763.179
A partir de 1990, la EPA comenzó a prohibir el 94% de los productos de asbesto. La prohibición se debe aplicar en un plazo de siete años, e incluye productos como los mosaicos para pisos que contienen asbesto, los plafones para los techos, los frenos de automóvil y las piezas del clotch que tienen asbesto, y muchos otros usos del asbesto.
LA LEY DE PROTECCIÓN A LOS TRABAJADORES 40 CFR 763
Algunos trabajadores de los gobiernos locales y estatales no están protegidos por las leyes de OSHA. La Regla de Protección de los Trabajadores le da a estos trabajadores las mismas protecciones que a todos los demás.
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional – (Occupational Safety and Health Administration – OSHA)
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) tiene varios reglamentos que cubren su trabajo. Lo más importante que debe usted saber es que tiene el derecho a un lugar de trabajo saludable y seguro, y el patrón es responsable de mantener seguro el lugar de trabajo. Solamente los patrones pueden ser multados por la OSHA. Los trabajadores no pueden ser multados.
La OSHA tiene dos reglamentos básicos que cubren el asbesto:
• Normas de Asbesto para la Industria de la Construcción (29CFR 1926.1101)
• Normas de Respiradores (29CFR 1910.134)
Norma de Asbesto para la Industria de la Construcción 29CFR 1926.1101
La Norma de Asbesto para la Industria de la Construcción tiene reglamentos que cubren la remoción de asbestos. Es lo que se estudia en estos cursos. La Norma establece los límites de exposición permisible (límites legales) de 0.1 f/cc de fibras de asbesto en el aire, y que requiere:
• Prácticas de trabajo – Respiradores
• Trajes protectores – Aire de presión negativa
• Unidades desontaminadoras (decons) – Muestras de aire
• Mantener los expedientes de los resultados de las muestras de aire
• Mantener los expedientes de los exámenes médicos
La Norma de Respiradores de la OSHA 29CFR 1910-134
La Norma de Respiradores de la OSHA cubre a todos los que usan respiradores o mascarillas. No solamente protege a los trabajadores del asbesto. Es como una “Carta General de Derechos de los Trabajadores”. Su patrón debe tener un programa escrito para el uso de respiradores.
Otros derechos bajo la OSHA
El Derecho a Saber (Right to Know) 29CFR 1910.1200
La OSHA dice que a usted se le debe capacitar acerca de los peligros en su trabajo. Un peligro son las sustancias químicas. En esta clase ya mencionamos el cloruro de metileno (en la goma para rociar) y el amoníaco (en el poly de rocío). Su patrón tiene que capacitarlo acerca de los químicos con los que usted trabaja. Esto es parte de la Ley del Derecho a Saber.
Su patrón también tiene que tener las Hojas de Información de Seguridad de los Materiales (MSDS) de todos los químicos con los que usted trabajo. En la capacitación, usted tiene que aprender cómo usar estas hojas. La MSDS le dicen cómo pueden los químicos afectar su salud y también le indican cómo protegen su salud.
Antidiscriminación
La ley de OSHA dice que su patrón no lo puede despedir por pelear por su derecho a la salud y seguridad. El patrón no puede discriminarlo ni disciplinarlo por esto. Esto es llamado la protección “11 ©” y viene en la Sección 11© de la ley de la OSHA.
Alguna gente ha sido despedida por luchar por sus derechos. Pero si se gana una demanda de protección 11©, se recupera el trabajo y su patrón puede ser multado. Sin embargo, los casos 11© llevan mucho tiempo para solucionarse. Aunque pierda usted el caso, de cualquier manera tiene usted derecho al desempleo.
Es importante saber sus derechos para poder luchar por ellos, y es también importante saber hacer su trabajo. Es ilegal despedir a alguien por luchar por sus derechos, pero es legal despedir a alguien por no hacer su trabajo. Si usted lucha por sus derechos, no olvide hacer su trabajo lo mejor posible también.
Leyes Estatales
Las regulaciones son para su seguridad. Conózcalas.
Algunas leyes de los estados lo protegen más que las leyes federales. Las leyes de la OSHA y la EPA no dicen exactamente cómo se supone que debe usted construir su cuarto de trabajo. Tampoco dice cuántas capas de poly o de cinta se deben usar. Pero muchas leyes estatales e incluso leyes de algunos condados sí cubren estos aspectos.
Si su estado tiene una ley aprobada sobre el asbesto, su instructor debe hablarle detalladamente de esta ley. Es muy importante saber las leyes locales y estatales. Mientras mejor conozca la ley, más seguro podrá trabajar.
Es posible que tenga que conseguir una licencia estatal para remover asbesto.
La mayoría de las leyes estatales sobre el asbesto son leyes sobre las licencias para remoción de asbesto. Hay que pasar una prueba y obtener una licencia de manejo. Algunos estados obligan a tomar un curso y pasar una prueba para trabajar con asbesto. Algunas otras leyes estatales también cubren prácticas de trabajo, desecho de materiales y otras cosas. Muchos estados ponen también en práctica las leyes federales del asbesto. Su estado puede también tener su propia ley de OSHA o de la EPA.
Algunas leyes estatales son mejores que las leyes federales.
Mucha gente piensa que las leyes federales siempre rigen sobre las estatales, y alguna gente piensa que las estatales prevalecen sobre las federales. Esto no es cierto. La ley que lo protege mejor es la ley que debe utilizarse. Y muchas leyes estatales lo protegen más que las leyes federales.
Muchos estados han adoptado las leyes sobre prácticas de trabajo que OSHA y la EPA solamente recomiendan, y las han hecho obligatorias. Muchas de estas leyes provienen de las normas de la OSHA, del Apéndice F y G, que no son obligatorias. Actualmente OSHA piensa convertir estas disposiciones en obligatorias y parte de la ley.
