METODOS DE CONTROL DEL ASBESTOS

Métodos de control
Cuando hay materiales de asbesto en un edificio, el dueño del lugar debe tomar una decisión respecto a qué hacer con ellos. El peligro de los materiales de asbesto depende de qué tan posible es que éste desprenda fibras al aire. Los productos que están en buen estado y que difícilmente pueden ser dañados accidentalmente no representan gran problema. Estos productos pueden permanecer en el edificio y pueden o no ser removidos hasta que el lugar sea demolido o renovado.
Los productos que están en mal estado se necesitan reparar para prevenir que las fibras de asbesto circulen en el aire del edificio. Y hay varias formas de hacer esto. Estas formas se llaman Métodos de Control. Los métodos de control que los trabajadores pueden utilizar son los siguientes:
•    Encapsulado
•    Encierre
•    Remoción
•    Reparación
•    Programa de Operaciones y Mantenimiento

Estos métodos de control pueden utilizarse simultáneamente en un mismo proyecto. Por ejemplo, el trabajo puede consistir en remover 30 metros de tubería cubierta con asbesto y la reparación de 300 metros.. O la encapsulación de la mayoría del material del techo de un edificio y la remoción del mismo material en áreas donde los techos de los pasillos son más bajos.
Usualmente, los trabajadores del asbesto no deciden qué métodos se va a utilizar. Esta decisión la toman el dueño del edificio y un asesor, que luego incluyen sus especificaciones en las órdenes de trabajo para el proyecto.

•    Encapsulado
El encapsulado consiste en aplicar una capa de “spray” sobre el material de asbesto. El spray es de un material parecido a la pintura. La capa de pintura se pone utilizando un sistema de rociado de baja presión. Cuando el material queda encapsulado, el spray previene que las fibras del asbesto vayan a dar al aire. La capa de spray también puede prevenir que el material de asbesto se dañe cuando algo entra en contacto con él.
Cuando se trabaja en un proceso de encapsulado, usted puede quedar expuesto a las fibras de asbesto. Es más, cuando el spray se rocía sobre el material de asbesto, unas cuantas fibras de asbesto van a dar al aire. EL material de asbesto no puede remojarse primero para prevenir esto, pues el spray no se podría adherir a él. A cause de esto, un trabajo de encapsulado debe contar con las mismas precauciones de cualquier trabajo de remoción. Los trabajadores también deben usar sus mascarillas y ropa protectora para hacer un trabajo de encapsulamiento.
Se pueden utilizar dos tipos de encapsulante. Uno es llamado “de relleno”, cuya función es cubrir el material de asbesto con una gruesa capa a su alrededor. El otro se conoce como “penetrante”, y lo que hace es precisamente penetrar en el material de asbesto y fundirse con él. De esta manera, el asbesto se convierte en una especie de yeso.
Cuando se hace un encapsulamiento, generalmente se aplican dos capas de material. Esto se hace para asegurarse de que el asbesto quede completamente cubierto. El material encapsulante tarda algún tiempo en secarse, y el polvo que se desprenda durante el proceso debe tratarse como desechos de fibras de asbesto. Esto incluye poner barreras de plástico, usar trajes desechables y otro equipo de protección.

•    Encierre
El encierre significa la construcción de una barrera a prueba de filtraciones de aire todo alrededor del material de asbesto. El asbesto se encierra con materiales de construcción que no contienen asbesto, como madera con junturas de molduras que sellen perfectamente, tablaroca, hojas de metal con sellados de resina y otros materiales. Si la barrera no se hace a prueba de filtraciones de aire, no se considera un encierra adecuado. Por ejemplo, construir un techo más bajo para contener el material contra-incendios que contiene asbesto, no se considera un encierre.
Un trabajo de encierro también incluye un trabajo de contención, pues la construcción puede hacer volar las fibras del material de asbesto hacia el aire. Los trabajadores deben usar mascarillas y ropa protectora. Si se utilizan taladros o pistolas para clavos en la construcción del encierro, el polvo de asbesto puede desprenderse del material.
Otro tipo de encierro es llamado también “encajonamiento”. Esto significa rodear el material de asbesto con una espuma muy espesa, o en una celosía que se coloca directamente debajo del asbesto. Otro ejemplo sería vaciar el concreto sobre el piso de tierra en un sótano o subsuelo.
Durante un trabajo de encierro, trate de no perturbar el material de asbesto. Si se tiene que usar herramientas de poder, asegúrese que estén bien conectadas a una aspiradora HEPA. Los materiales que se usen en el área de trabajo, como hojas de plástico y trajes desechables donde se adhiera el polvo, deben desecharse como material contaminado con asbesto. Otras cosas, como las herramientas, deben limpiarse perfectamente antes de abandonar el área de trabajo.

•    Reparación
La reparación es un método de control que se puede usar si hay poco daño en los materiales de asbesto. Por ejemplo, en las tuberías que tengan el aislante cubierto con tela, y está rasgada. La rasgadura expone el asbesto y las fibras pueden ir a dar al aire, y con volver a cubrir la desgarradura con lona y pintándola, el área queda reparada.

•    Remoción
La remoción es el método más usado para controlar las fibras de asbesto en los edificios. La remoción significa quitar el asbesto de donde quiera que esté, ponerlo en bolsas selladas y enviarlo a un campo de desechos de asbesto. El trabajo de remoción no solamente consiste en quitar el asbesto que está a la vista, sino que hay que hacer una gran cantidad de trabajo de limpieza. Esto se debe a que cuando el asbesto se raspa o se arranca de las superficies o sistemas mecánicos a los que está adherido, se pueden desprender fibras que deben limpiarse como parte del trabajo de remoción.
En un trabajo de remoción, el trabajador puede exponerse mucho más al polvo de asbesto. Por esto es que hay una gran cantidad de reglamentos estrictos para estos trabajos. Si el trabajo de remoción no se hace correctamente, los trabajadores pueden exponerse a las fibras de asbesto. Además, un trabajo mal hecho puede provocar que haya más fibras de asbesto en el aire que las que había antes.

•    Programa de Operaciones y Mantenimiento
Un Programa de Operaciones y Mantenimiento es un método de control utilizado para lidiar con el asbesto que quede en un edificio. El Programa de Operaciones y Mantenimiento debe llevarse a cabo en cualquier edificio que tenga materiales de construcción que contienen asbesto. El programa tiene varias partes:
•    Una lista o inventario de todos los materiales que tienen asbesto en el edificio. El inventario debe indicar el tipo de materiales, dónde están localizados y si están en buenas condiciones.
•    Los materiales con asbesto en el edificio pueden tener etiquetas para hacerle saber esto a los trabajadores.
•    Los materiales con asbesto se revisan de acuerdo con un calendario, casa seis meses, por ejemplo, para asegurarse de que todavía estén en buenas condiciones.
•    Se llevan a cabo programas de capacitación para los trabajadores de mantenimiento, para que puedan manejar pequeñas cantidades de asbesto que puedan dañarse durante el trabajo de rutina.
•    Se proporciona equipo adecuado a los trabajadores de mantenimiento para que puedan hacer el trabajo con seguridad.
•    Se desarrollan procedimientos de trabajo de emergencia en caso de que se dañe el material de asbesto y haya la posibilidad de que las fibras vayan a esparcirse en el aire.

El objetivo de un Programa de Operaciones y Mantenimiento es prevenir que el material de asbesto suelte fibras al aire del edificio. Esto protege a los trabajadores de mantenimiento y servicios, contratistas externos como plomeros y electricistas, y otra gente que trabaje dentro del edificio. Cada una de las partes del programa es importante. Si algunas partes se llevan a cabo y otras no, el programa no será efectivo. Un buen programa de operaciones y mantenimiento también requiere que el dueño del edificio tenga a su servicio a una persona con conocimiento suficiente para lidiar con el asbesto. El ingeniero a cargo del edificio o alguna otra persona deben ser entrenadas sobre los peligros que representa el asbesto y cómo cumplir con el programa de prevención de los mismos.

Hechos clave sobre los metodos de control
El asbesto que hay en los edificios puede ser controlado de diversas formas. Éstas son:
•    Encapsulado
•    Encierre
•    Remoción
•    Reparación
•    Programa de Operaciones y Mantenimiento

Encapsulado significa rociar una capa de material parecido a la pintura sobre el material de asbesto. Esto fusiona el material con el asbesto.

Encierre quiere decir construir una barrera sin filtraciones de aire alrededor del material de asbesto.

Remoción significa sacar el material de asbesto de donde quiera que esté, limpiar el material que quede y deshacerse de él.

Reparación significa arreglar las áreas donde haya material dañado.

Programa de Operaciones y Mantenimiento es un programa escrito que se necesita cuando el asbesto no se saca de donde está. El programa indica que capacitación debe darse a los trabajadores. Para trabajar con asbesto, los trabajadores deben recibir un curso de dos días en operaciones de mantenimiento.

Este programa incluye:
•    Donde hay asbesto. Muchos materiales deben tener etiquetas.
•    Requisitos de capacitación.
•    Formas de trabajar con seguridad con el asbesto. Esto incluye equipo de protección, protección para el trabajador y planes médicos.
•    Permisos que se requieren antes de iniciar cualquier trabajo.
•    Cómo chequear las condiciones en que se encuentran los materiales de asbesto y registrar debidamente cada cambio que haya.