MANTENIMIENTO DE LAS MASCARILLAS CONTRA EL ASBESTOS
ByUn programa para su mascarilla
La mascarilla no le da protección a menos que se le de mantenimiento
Cuando la OSHA realiza una inspección de problemas de salud, más de una tercera parte de los problemas se encuentran en el programa de protección respiratoria del patrón. La ley dice que su patrón debe de tener un programa de protección respiratoria adecuado. Se puede pensar acercad e este como de una “Carta de derechos de los trabajadores a la respiración saludable”.
Lo que su patrón debe hacer
Antes de que su patrón le entregue una mascarilla, debe cumplir con una serie de reglas. El patrón debe asegurarse de que usted puede utilizar una mascarilla. ¿Quién elige la mascarilla? ¿Quién les proporciona mantenimiento? Estas cosas tienen que estar escritas en un programa de protección respiratoria.
LA CARTA DE LOS DERECHOS A LA RESPIRACIÓN SALUDABLE
• Su patrón debe designar a una persona para que esté a cargo del programa de protección respiratoria.
Averigüe quién es esta persona. Ella le debe ayudar a usted si tiene problemas con su mascarilla.
• Su patrón debe tener procedimientos por escrito para el uso y la selección de una mascarilla.
Consiga una copia del programa, de la persona que esté a cargo del mismo.
• Su patrón debe chequear regularmente su programa de protección respiratoria.
Consiga una copia del programa, de la persona que esté a cargo del mismo.
• Su patrón debe ofrecerle exámenes médicos a todos los que utilicen mascarillas.
Nadie puede usar mascarillas sin tener un permiso médico.
• Su patrón debe darle capacitación acerca del uso de las mascarillas.
Usted debe recibir capacitación acerca de las mascarillas, antes de comenzar a usarlas. Se le debe capacitar acerca de cada tipo de mascarilla que vaya a utilizar. Usted debe aprender la función de cada una de las partes de su mascarilla; debe aprender cómo funciona su mascarilla, y necesita saber que puede hacer su mascarilla por usted. Usted debe saber también lo que su mascarilla no va a hacer por usted. Se debe recibir capacitación acerca de cómo limpiar, inspeccionar y guardar su mascarilla.
• Su patrón debe utilizar únicamente mascarillas aprobadas legalmente.
Las mascarillas deben estar aprobadas por dos agencias del gobierno: La Administración de Salud y Seguridad Minera (MSHA) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH).
• Su patrón debe elegir el tipo de mascarilla de acuerdo con el grado de peligro.
Una mascarilla para gases no le proporciona respiración contra los polvos. Un filtro para polvos no lo protege contra gases. Una mascarilla de filtro no protege si no hay suficiente oxígeno en el aire.
Su patrón debe tomar muestras del aire para saber qué cantidad de asbesto hay. El patrón debe elegir la mascarilla adecuada de acuerdo con las muestras de aire.
• Su patrón debe asegurarse de que la mascarilla se ajusta correctamente.
Hay que hacerse una prueba de ajuste cada 6 meses.
Cuando se obtiene una mascarilla por primera vez, y cada 6 meses a partir de ese momento, debe chequearse el ajuste. Recuerde que la mascarilla solamente le proporciona seguridad en la medida en que se ajuste correctamente. La prueba de ajuste es llamada Prueba de Ajuste Cualitativo o Cuantitativo. Las pruebas llevan de media a una hora.
En la Prueba de Ajuste Cualitativa usted debe meterse en una bolsa de plástico y quien le hace la prueba suelta un gas ligeramente irritante alrededor de los lados de la mascarilla (algunas veces se usa aceite de plátano o sacarina). Si el material se cuela dentro de la máscara, usted lo olerá o lo podrá paladear. Si esto sucede, la mascarilla no se ajusta bien y no mantendrá el asbesto fuera de sus pulmones.
La prueba de ajuste cualitativa, examina la calidad del sello del respirador. Se usan los sentidos en esta prueba. Siempre que se haga esta prueba se tiene que hacer en un área ventilada.
En una Prueba Cuantitativa uno se mete en una caseta, y el técnico pone un monitor dentro de la mascarilla. La máquina produce un rocío de alcohol. La computadora mide qué tanto rocío entra a la mascarilla. En ambas pruebas usted tendrá que mover la cabeza, correr en el mismo lugar, y hablar.
Usted debe pasar por lo menos por una de estas pruebas durante el Curso de Capacitación para Trabajadores de Asbesto de la EPA. Debe hacerse una prueba por cada una de las mascarillas que se le den, por su propia protección. Además, si tiene una mascarilla de presión negativa, se debe hacer una prueba de ajuste por lo menos cada 6 meses. Y también debe hacerse nuevas pruebas de ajuste si la forma de su cara cambia (si se rompe la nariz, pierde dientes, se embaraza, sube o baja más de 10 libras, se hace cirugía, etc).
• Su patrón debe chequear las mascarillas y arreglarlas
Si hay algo malo con la mascarilla, su patrón tiene que arreglarla antes de que la vuelva a usar. El patrón tiene que chequear las mascarillas para asegurarse de que estén en perfectas condiciones, y debe tener gente calificada para arreglar las mascarillas.
• El patrón debe proporcionarle un lugar seguro para guardar su mascarilla.
El patrón debe proporcionarle un lugar limpio y seco para guardar su mascarilla.
Cuáles son sus responsabilidades
Cuando el patrón le entregue su mascarilla, usted debe utilizarla con cuidado. ¿Tiene usted la correcta? ¿Le hicieron una prueba de ajuste con la mascarilla? ¿Sirve la mascarilla? ¿Está limpia?
Usted tiene que ser quien mejor cuide de su mascarilla y se asegure de que funcione. Si no está en perfectas condiciones, va usted a empezar a respirar asbesto. Aprenda a usar su mascarilla y darle mantenimiento.
• ¿Le dieron la mascarilla correcta?
¿Le ajusta bien la mascarilla? Hay que hacerse una prueba de ajuste por cada mascarilla.
¿Le dieron una mascarilla oficialmente aprobada? Busque la etiqueta de aprobación del NIOSH-MSHA en la caja de la mascarilla y en los filtros.
Recuerde que más vale obtener la mascarilla correcta para el tipo de trabajo que hará Busque las muestras de aire. Con esta información decida qué mascarilla necesita. ¿Es adecuada la mascarilla que le dieron? Si puede, solicite una mejor mascarilla. De acuerdo con la ley de la OSHA, usted puede solicitar una Mascarilla Purificadora de Presión (PAPR) y el patrón debe entregársela, a menos que no sea suficiente para protegerlo dentro del área de trabajo. En tal caso, deben darle una mascarilla de flujo externo de aire.
Incluso si le dan una mascarilla oficialmente aprobada, ésta puede no darle suficiente protección por la cantidad de fibras de asbesto en el aire. Los Factores de Protección de las mascarillas, vienen de experimentos en laboratorios. El productor de la mascarilla hace las pruebas en personas de tamaño regular y las hace en laboratorios limpios y frescos. Además, únicamente utiliza mascarillas nuevas. Pero usted no trabaja en laboratorios limpios y frescos, y puede que no tenga una cara de tamaño y forma regular; usted suda cuando trabaja, la mascarilla se le puede resbalar de la cara y puede que no sea tan bueno como cuando era nueva. Por éstas y más razones, las mascarillas pueden no resultar tan buenas para usted como lo son para los productores en sus laboratorios.
Las mascarillas pueden que lo le protejan de la manera en que se supone que deben hacerlo. Si puede, consiga una mascarilla mejor que la requerida por la ley.
• Aprenda a usar su mascarilla
Si no sabe cómo usar la mascarilla, ésta no lo protegerá; si no se rasura usted, la mascarilla no le ajustará correctamente. Conozca su mascarilla. Consiga capacitación especial para el tipo de mascarilla que use. Inspeccione su mascarilla. ¿Está cada parte en donde debe estar? Inspeccione su mascarilla cada vez que se la vaya a poner.
• Inspeccione su mascarilla cada vez que la use
Una mascarilla no le puede ser útil si no está en perfectas condiciones. Es una necesidad inspeccionar su mascarilla cada vez que la vaya a usar. Asegúrese de que todos los componentes están donde deben y si funcionan bien. Asegúrese de que cada parte está en el lugar debido. Si encuentra cualquier cosa incorrecta en su mascarilla no la use hasta que se la arreglen.
Las Mascarillas de Aire Purificado a Presión tienen por lo menos las siguientes partes, y algunas tienen otras más:
Manguera – Su el ventilador está en la cintura, ésta lleva el aire hasta la máscara.
Cable – Si el ventilador está en la parte facial, éste lleva electricidad hasta el ventilador.
Batería – Cada PAPR tiene una batería, para darle energía al ventilador.
Una mascarilla de Tipo C tiene todas las partes anteriores, como por ejemplo:
Regulador de aire – Esta válvula controla la cantidad de aire que entra a la máscara. Hay válvulas de flujo continuo y válvulas de presión por demanda. Las válvulas de presión a demanda son mejores que las que las de flujo continuo.
Cartucho de escape – Muchas mascarillas de Tipo C tienen un filtro HEPA que se utiliza si el aire deja de llegar a través de la manguera. El filtro limpia el aire mientras una evacúa el área de trabajo.
Tanque (botella) de aire de escape – Muchas mascarillas de Tipo C tienen un pequeño tanque o botella de aire. Si el aire puro deja de fluir por la manguera, hay que respirar el aire del tanque para salir del área de trabajo.
Si se usa una Mascarilla de Aire Purificado a Presión, se necesita chequear lo siguiente:
Manguera – ¿Está cortada o doblada?
Batería – ¿Está cargada?
Flujo – Hay que usar un instrumento llamado Medidor de Flujo para averiguar la cantidad de aire que está entrando a la máscara.
Si se utiliza una mascarilla de Tipo C, hay que chequear lo anterior, y también:
Cartucho de escape – ¿Tiene su filtro HEPA? ¿Está limpio?
Tanque de aire de escape – ¿Está llena la botella?
Reparaciones:
Todas las partes de las mascarillas tuenen que venir del mismo fabricante. En otras palabras, no se pueden mezclar filtros MSA con una mascarilla de marca Cesco, ni se pueden usar válvulas MSA en una mascarilla AO. Además, nadie debe arreglar su mascarilla, a menos que esté calificado para hacerlo.
• Poniéndose una mascarilla
Cuando se ponga una mascarilla, póngase la máscara en la cara primero. Sonría, haga muecas y mueva los músculos de la cara. Asegúrese de que los lados de la máscara se ajustan a su cara. Abroche las correas inferiores (las que van hacia su nuca). Apriete las correas inferiores. Estas correas necesitan sostener la máscara contra su cara. No las apriete demasiado, pues la máscara se le encajará a la cara y no se sentirá cómodo. Sujete las correas superiores encima de su cabeza. Apriételas halando los dos extremos al mismo tiempo. Haga las dos pruebas de ajuste que se mostrarán más adelante.
• Haga las pruebas de ajuste cada vez que se ponga una mascarilla
Hágase pruebas de ajuste cada seis meses, y asegúrese de siempre tener la mascarilla correcta. Haga sus propias pruebas de ajuste cada vez que tenga que ponerse una mascarilla. Las pruebas de ajuste que usted mismo hace se llaman chequeo de ajuste de presión negativa y chequeo de ajuste de presión positiva.
Usted mismo debe hacer estas dos pruebas cada vez que se ponga una mascarilla. Haga las dos pruebas cada vez que vaya a entrar a un área donde haya fibras de asbesto en el aire. El resultado de estas pruebas le dirá que tan bien le ajusta la mascarilla (una mascarilla que le ajuste correctamente crea un sello completo alrededor de la cara).
El chequeo de presión negativa. Cubra los dos filtros o la manguera de aire y succiones un poco de aire. Aguante hasta contar hasta diez. En este lapso, puede sentir la máscara apretándose contra la cara, especialmente los lados, que estarán formando el sello. Si hay un escape, el aire se colará hacia dentro de la máscara, y esta no se apretará contra su cara, sino que sentirá usted el aire moviéndose alrededor de sus mejillas, como si le estuvieran pasando una pluma en la piel de la cara. El aire se moverá hacia la boca y se puede incluso oír como entra el aire a la máscara. Si alguien lo está mirando y no hay escapes, podrá notar como su nariz se aprieta un poco cuando se hace la prueba.
El chequeo de presión positiva. Quite la cubierta de la válvula que está en si barbilla: cubra la aleta de hule con una mano y sople un poco. Al hacer esto, se podrá sentir cómo la mascarilla se infla un poco con la presión del aire. Es como la impresión que se siente cuando se empieza a inflar un globo. Para vencer la resistencia del globo, hay que soplar con más fuerza. Según se mueve la mascarilla, se puede sentir cómo el sello de la máscara se aprieta a la cara. Si hay un escape, se sentirá como el aire rompe el sello en vez de inflar la máscara. Si hay un escape, se sentirá cómo se mueve el aire alrededor de sus mejillas, y no se sentirá el sello apretándose contra la cara. No sople muy fuerte, pues si lo hace puede mover la aleta de la válvula y romper el sello.
• Mantenga limpia su mascarilla
Las mascarillas no son cómodas, pero se pueden convertir en verdaderas pesadillas si no se limpian y desinfectan regularmente. Es muy fácil limpiar la mascarilla y debo hacerse cada vez que se use. Quite los filtros y lave la máscara con agua tibia y jabón, también se puede usar un desinfectante ligero. Lave la mascarilla por dentro y por fuera, con un cepillo suave o una toalla limpia. Enjuague la máscara con agua limpia y déjela secar al aire.
Si tiene una PAPR no la lave ni ponga el motor ni la batería en el agua. Límpielos con un trapo húmedo.
• Guarde su mascarilla en un lugar seguro
No cuelgue la mascarilla de las correas, pues esto puede causar que estas se aflojen. Mantenga su mascarilla en un lugar limpio y seco. Es muy difícil dañar una mascarilla o que ésta se llene de asbestos.
MANTENIMIENTO DE LA MASCARILLA
La mascarilla no le protegerá a menos que se ajuste perfectamente a la cara.
Hay que hacerse una prueba de ajuste antes de usar la mascarilla de presión negativa en el trabajo.
• La prueba cualitativa de ajuste no se hace con la ayuda de ninguna máquina, sino que se usa solamente el sentido del olfato.
• La prueba cuantitativa de ajuste utiliza un instrumento que mide la cantidad de aire que entra por los lados de la mascarilla.
Hay que hacerse una prueba de ajuste cada 6 meses.
Hay que inspeccionar la máscara antes de ponérsela.
Hay que hacer los chequeos correspondientes antes de entrar a un área donde haya fibras de asbesto en el aire.
• La prueba de ajuste de presión negativa (de succión), se hace cubriendo los filtros morados.
• La prueba de presión positiva (de soplado), se hace cubriendo la válvula que está junto a la barbilla.
Hay que limpiar la mascarilla con agua y jabón cada vez que se use.
Guarde su mascarilla en un lugar limpio y seguro.
Use filtros HEPA para asbestos.
Use filtros negros para Cloruro de Metileno.
Cambie los filtros cuando el respirar se vuelva más difícil.
