MANTENIENDO EL ASBESTO FUERA DEL AIRE (MONTAJE)
ByCuatro reglas para trabajar con asbesto
• Mantenga mojado el asbesto
• Encierre el área de trabajo
• Filtre el aire
• Use el aire de presión negativo
No importa qué tan buena sea su mascarilla, algún asbesto siempre se le colará, así que la mejor manera para que el asbesto no llegue a sus pulmones es no dejarlo llegar al aire. Y hay muchas formas de lograr esto. Estas formar son llamadas Prácticas de Trabajo (Métodos de Trabajo), y también hay Controles de Ingeniería.
Hay cuatro reglas básicas para trabajar con asbesto. Siga estas reglas cuando vaya a quitar todo el asbesto de un cuarto (un trabajo grande) y también sígalas cuando vaya a quitar asbesto de una tubería (un trabajo pequeño). Siga estas reglas cuando vaya a hacer el montaje inicial para un trabajo, y sígalas cuando quite el asbesto y se vaya a deshacer de él. Finalmente, siga estas reglas cuando haga la limpieza final del área de trabajo.
• Mantenga mojado el asbesto
Cuando trabaje con asbesto, manténgalo siempre mojado. El asbesto seco, quebradizo, puede levantar una nube de fibras que ni siquiera se pueden ver. Las fibras son tan ligeras que pueden flotar en el aire durante varios días.
Cuando el asbesto está mojado, las fibras se mantienen pegadas. Cuando se rocía agua en el aire, las fibras de asbesto quedan atrapadas en las gotas de agua. Las fibras caen al suelo y no se quedan en el aire. Para hacer que el agua remoje el asbesto más rápidamente, use siempre un producto químico que se llama humectante de superficie (surfactant). Este humectante hace que el agua “moje más”, la convierte en más húmeda. El agua con humectante se llama agua amendada.
Humedezca el asbesto antes de cortarlo e incluso antes de tocarlo. Haga esto cuando trabaje en una labor grande o pequeña; hágalo cuando vaya a hacer su montaje, cuando remueva el asbesto, cuando lo tire y cando haga la limpieza.
• Encierre el área de trabajo
Cubra con plástico las paredes y el piso del cuarto de trabajo. Use hojas de polietileno. A estas hojas se les llama generalmente “Poly”. El poner las Polys le ayuda a hacer 3 cosas:
• Protege las paredes y los pisos del agua y el asbesto
• Impida que el asbesto se disemine fuera del área
• Mantiene el asbesto lejos de todos, excepto de los que están trabajando con él.
El plástico debe ponerse casi como a prueba de fugas. Ponga hojas de plástico en trabajos grandes y pequeños. Cuando trabaje en la remoción de todo un cuarto, use un confinamiento total. Cuando trabaje en una pequeña sección de tubería, use un mini-encierre, o una bolsa de guantes.
• Filtre el aire
Cualquier porción de aire donde haya fibras de asbesto debe ser filtrado. Hay que usar un filtro tan fino que pueda atrapar las fibras que hay en el aire. Este filtro se llama Filtro de Partículas de Aire de Alta Eficiencia (High Efficiency Particulate Air Filter – HEPA). Un filtro HEPA puede filtrar hasta el 99,97% de las partículas 0.3 micrones en adelante. (Un micrón es la milésima parte de un milímetro, o la millonésima parte de un metro). El aire que pasa por un filtro HEPA es saludable para respirar.
Las mascarillas, aspiradoras y máquinas de aire de presión negativa, dbeen utilizar filtros HEPA, de manera que el aire sea más seguro para respirar.
No use una aspiradora ordinaria para un trabajo de asbesto. Las aspiradoras comunes tienen un filtro de papel que no atrapa el asbesto, sino que lo arroja hacia el aire.
• Use el aire de presión negativo
Ponga un potente ventilador con un filtro HEPA en un extremo de la habitación. Esto es lo que se llama máquina de presión de aire negativo. El ventilador jala el aire sucio hacia la máquina de aire de presión negativa. El filtro HEPA atrapa el asbesto y todo el aire que sale del cuarto es aire limpio.
La máquina de aire negativo también hala aire limpio a través del cuarto de trabajo y refresca el área de trabajo.
La máquina de aire negativo hace que la presión dentro del cuarto sea menos que la presión exterior. Creando dentro del cuarto, una presión negativa de aire. Asbesto no puede salir del área. Use presiones negativas de aire en trabajos grandes y pequeños. En un trabajo grande, use una máquina de presión negativa en el aire, y en un trabajo pequeño utilice una aspiradora con filtros HEPA para crear esta presión.
Aún después de seguir estas reglas básicas, siempre quedarán algunas fibras de asbesto en el aire. Use su mascarilla y su traje de protección siempre que trabaje con asbesto.
MONTAJE – REVISIÓN
Hasta este momento, usted ha aprendido que proteger sus pulmones con mascarillas y usar trajes protectores es muy importante. También ha aprendido varias maneras de mantener las fibras de asbesto alejadas del aire que respira. Una de estas formas es cubrir las paredes y pisos con hojas de plástico (polys). Esto mantiene el asbesto dentro del cuarto de trabajo lo mantiene alejado del resto del edificio.
Mantenga húmedo el asbesto, encierre el área de trabajo, filtre el aire y usa presión negativa de aire.
Cuando quite el asbesto de todo un techo, construya un sistema completo de contención. Haga esto cuando vaya a quitar el asbesto de una serie de tuberías o conductos de aire, o de paredes o pisos completos. Cubra las paredes y el piso con hojas de plástico (polys). Selle todas las salidas, excepto una. Construya una zona de regaderas (llamada unidad de descontaminación). Monte una máquina de presión negativa de aire en el otro extremo del cuarto.
La mayoría de este manual está basado en lo que la ley de la OSHA dice que usted debe hacer. En la primera parte de la clase usted aprendió qué tipo de mascarillas debe usar y que el asbesto debe estar humedecido. La siguiente sección del manual no está basada en esta ley. La OSHA no dice cuántas capas de plástico (polys) deben usarse, ni qué máquinas de presión negativa deben usarse (aunque las leyes de algunos estados sí indican la cantidad de plástico y otras especificaciones). Este manual describe solamente los sistemas más modernos. La ley de OSHA no dice que hay que poner dos capas de plástico en el piso, pero tantas compañías lo hacen así, que probablemente usted labore de esta manera en la mayoría de sus trabajos. Se ha vuelto un procedimiento estándar de trabajo.
Algunas cosas en su trabajo pueden ser diferentes a lo que usted aprenda en esta sección del manual, y esto es legal. A ley de OSHA puede cambiar en cualquier momento, y entonces sí que su trabajo deberá parecerse a lo que describimos en esta sección del manual.
MONTAJE DE CLASE I
El montaje es igual al 40% de un trabajo con asbesto.
Las compañías experimentadas en trabajos con asbesto saben que un buen montaje significa por lo menos un 40% del trabajo. Cuando se está trabajando con insulación térmica o material de Clase I, hay que cubrir el cuarto con plástico. Hay que desconectar el sistema de ventilación del edificio, hay que limpiar y proteger el cuarto donde se trabaje y traer extensiones eléctricas. Un buen montaje inicial facilita enormemente el trabajo posterior y también previene contra muchos problemas de seguridad.
El deño del edificio probablemente querrá contratar a alguien que especifique por escrito las particularidades del trabajo (llamadas specs). Las especificaciones le indicarán a usted cuántas capas de plástico hay que usar y cómo hacer el montaje en el cuarto de trabajo. El montaje debe estar supervisado por un supervisor con experiencia. Este supervisor es lo que se llama un “persona competente”.
Antes de iniciar cualquier trabajo, averigüe si necesita ponerse se traje y su mascarilla, y luego haga su montaje, en el siguiente orden:
• Ponga avisos de precaución
• Apague los sistemas de ventilación
• Desconecte los sistemas eléctricos
• Traiga extensiones eléctricas
• Traiga sus andamios y herramientas al cuarto de trabajo
• Construya su unidad de descontaminación
• Conecte y ponga a funcionar su máquina de presión negativa de aire
• Limpie el cuarto completamente
• Tire lo que no pueda limpiar
• Saque todo lo que se pueda mover
• Envuelva todo lo que no se pueda mover
• Cubra con plástico (polys) todas las aberturas del cuarto
• Ponga plástico en el piso
• Ponga plástico en las paredes
• Ponga avisos de precaución
Arme una barrera fuera del cuarto de trabajo. Esto mantendrá fuera a todos excepto a los trabajadores. Cuelgue avisos de peligro en la barrera. Los avisos deben estar en un idioma que los usuarios del edificio puedan leer.
• Apague los sistemas de ventilación
Los sistemas de ventilación llevan aire a todo el edificio y, en consecuencia, puede esparcir el asbesto a todo el edificio. Las fibras de asbesto van donde el aire vaya. El sistema de ventilación del cuarto de trabajo debe desconectarse. Apáguelo directamente en el interruptor eléctrico. Cierre la caja con candado y póngale una etiqueta. Con frecuencia, los sistemas de ventilación se conocen como HVAC, que en inglés quiere decir Heating Ventilating, and Air Conditioning (Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado).
• Desconecte los sistemas eléctricos
Los trabajos con asbesto son húmedos. Los toques eléctricos son uno de los mayores peligros en los trabajos con asbesto. El agua puede colarse hasta el sistema eléctrico y electrocutarlo. Desconéctelo en la caja del suich. Póngale un candado a la caja y póngale una etiqueta. Apagar la luz en los cuartos no es suficiente. Alguien que no sepa acerca del trabajo con asbesto puede electrocutarlo accidentalmente.
Las máquinas también deben apagarse. Una máquina con piezas en movimiento puede lastimar a alguien. Tiene que apagarse y hay que ponerle candado, de manera que los trabajadores puedan laborar con seguridad a su alrededor.
Las tuberías de vapor también deben ser desconectadas. Deje que la tubería se enfríe durante 12 horas antes de comenzar a trabajar con ella.
• Traiga extensiones eléctricas
Las máquinas de aire negativo, luces de seguridad, aspiradoras HEPA y herramientas de mano necesitan corriente eléctrica. Traiga sus extensiones para todo el equipo. Algunas veces las extensiones son llamadas sistema temporal de cables. Pegue los cables a las paredes, para que los trabajadores no se tropiecen con ellos. No cuelgue los cables con alambres de metal, pues esto puede causar cortocircuitos.
Las extensiones deben conectarse en interruptores con “breakers” llamados Ground Fault Interruptors o GFI’s (Interruptores de Tierra por Falla).
• Traiga sus andamios y herramientas al cuarto de trabajo
Los andamios pueden ser muy grandes para meterlos a través de la unidad de descontaminación. Métalos al cuarto antes de instalar su unidad de descontaminación. Tape con cinta de aislar los extremos de los tubos de los andamios, para que el asbesto no pase adentro. Meta al cuarto toda la maquinaria grande. Asegúrese de traer todas las herramientas que necesite antes de comenzar el trabajo de remoción.
• Construya su unidad de descontaminación (DECON)
Usted debe entrar al cuarto de trabajo a través de una zona especial, que es llamada “unidad de descontaminación” o Decon. Esta zona debe tener una regadera. Cada vez que salga del cuarto de trabajo debe bañarse en este lugar, para evitar llevar fibras de asbesto al exterior.
La zona de descontaminación tiene tres cuartos. Estos deben estar en el siguiente orden, cuarto sucio, ducha y cuarto limpio.
La zona de descontaminación se cubre con dos capas de poly y cinta adhesiva. Los cuartos deben tener puertas o aletas de plástico entre ellos. Estas aletas detienen el aire para que no salga, pero permiten que entre aire desde afuera. Ajuste perfectamente la zona de descontaminación al cuarto de trabajo.
Algunas zonas de descontaminación tienen cuartos vacíos extra (compuertas de aire). Estos cuartos vacíos ayudan a mantener el aire dentro de la zona. Algunas zonas modernas de descontaminación tienen puertas sólidas con empaques alrededor. El aire entra a través de los filtros HEPA o a través de las alerta hasta el cuarto de trabajo.
Algunos contratistas construyen sus propias zonas de descontaminación usando tuberías, madera, plástico, pegamento de spray y cinta adhesiva. Otros usan zonas de plástico sólido y otros utilizan “trailers” que van afuera del edificio.
Algunas veces se construyen zonas separadas, para los desechos y las herramientas. Esto se llama “descarga de desperdicios”.
• Conecte y ponga a funcionar su máquina de presión negativa de aire
El aire limpio de la máquina de aire negativo pasa a través de una ventana. El sello que rodea la ventana tiene que ser a prueba de fugas de aire. Haga un hoyo en una pieza de madera y monte la manguera asegurándola con cinta adhesiva. Si se trabaja en un grande, puede que haya más de una máquina.
Ponga una máquina de manera que quede lo más alejada posible del Decon. El aire debe ser succionado desde la mayor distancia posible a partir del Decon. Posiblemente sea necesario usar mangueras si la ventana queda junto a éste. Si hay más de una máquina, todas éstas deben estar lo más lejos posible del Decon.
Cuando la máquina funciona, el aire entra al cuarto de trabajo a través del Decon. La máquina de presión negativa de aire debe estar conectada las 24 horas del día. El aire debe entrar al cuarto, no salir. Algunas veces se cortan agujeros extras en las polys, para que entre más aire. Esto se llama aire de compensación. Estos agujeros deben cubrirse, por el lado de adentro del cuarto de trabajo, con aletas de plástico o con filtros HEPA, en caso de que la máquina deje de funcionar.
• Limpie el cuarto completamente
Usted puede que haga un trabajo estupendo removiendo todo el asbesto del techo. Peo ¿qué pasa con el polvo del asbesto que estaba en el suelo antes de que comience el trabajo? Si se puede ver polvo en las superficies del cuarto, hay que limpiarlo. Si no se limpia antes de comenzar a trabajar, el cuarto quedará sucio al terminar el trabajo. Limpie el cuarto de trabajo completamente antes de poner el poly en paredes y pisos, y use trapos húmedos y aspiradores HEPA.
Cuando limpie, recuerde que el asbesto puede pasar al aire. Incluso si no se puede ver, el asbesto puede estar ahí. Tan pronto como vaya a comenzar a trabajar con asbesto, póngase su mascarilla. Su patrón tiene que tomar muestras de aire también. Hay que tener permiso médico para usar la mascarilla, y pasar una prueba de ajuste antes de comenzar a usarla.
Limpie todo lo que haya en el cuarto:
• Paredes - Muebles .- Pinturas - Pisos - Marcos de ventanas
• Carteles . Luces . Máquinas - Libros - Conductos de aire
• Cajas eléctricas - Útiles de oficina - Enchufes eléctricos
Limpie los conductos de aire con trapos húmedos y aspiradores HEPA. Saque del cuarto las rejillas que cubren los ductos. Humedezca los filtros y tírelos junto con los desechos del asbesto. Limpie los enchufes eléctricos con las aspiradoras HEPA. Limpie los circuitos y cajas de fusibles. Limpie las luces, por dentro y por fuera.
Limpie cuidadosamente las paredes, comenzando por arriba y bajando. De otra forma, el asbesto se puede desparramara lugares donde ya se había limpiado. Hay que tirar los trapos junto con los materiales de asbesto que se desechan.
• Tire lo que no pueda limpiar
Los tapetes y vestiduras de muebles se pueden limpiar con vapor. Si no es así, se deben tirar. Envuelva los tapetes en una doble capa de plástico. Selle la envoltura con cinta de aislar y póngale una etiqueta de prevención. Luego, mande el tapete al campo de desechos de asbesto.
• Saque todo lo que se pueda mover
-Sillas - Armarios - Pinturas/cuadros - Escritorios
- Útiles de oficina - Libros - Computadoras
- Rejillas de AC y calefacción - Lámparas - Máquinas
No hay excusa válida para juntar los muebles en un rincón del cuarto. Incluso si todo se cubre con poly, algo del asbesto o el agua le va a entrar. Las luces y lámparas deben quitarse, a menos que se puedan sellar perfectamente.
• Envuelva todo lo que no se pueda mover
Si no se pueden sacar las máquinas, séllelas. Envuelva todo en dos capas de poly y use cinta aislante. Ponga cinta en todos los dobleces y esquinas. Asegure el poly al suelo con esta misma cinta. El plástico tiene que quedar perfectamente sellado al suelo, no solamente echado encima de la maquinaria.
Las estaciones para lavar los ojos y los bebederos también deben cubrirse con dos capas de poly. Cierre el agua con las llaves de paso. Coloque carteles que digan “NO BEBER AGUA”. No hay que usar los bebederos de agua o las cajas eléctricas durante el trabajo de remoción de asbesto.
Selle las cajas eléctricas, pizarrones, termostatos, alarmas y cualquier otra cosa que se quede en el cuarto.
En lugares como cuartos de calderas, puede que haya que envolver máquinas que están trabajando. Esto es difícil, puesto que el plástico se puede derretir e incluso quemar si la temperatura llega a 150 grados. Las máquinas emiten calor, y también necesitan aire para trabajar. Hay que mantener el asbesto alejado de las máquinas y prevenir que éstas se vayan a quemar. Las compañías de remoción de asbesto con experiencia saben cómo ejecutar estos trabajos.
• Cubra con plástico (polys) todas las aberturas del cuarto
En el cuarto de trabajo, el aire debe provenir únicamente de la unidad descontaminante (Decon). El aire debe salir únicamente a través de la máquina de presión negativa de aire. Selle cualquier oro lugar por donde el aire se pueda escapar hacia adentro o fuera del cuarto. Cubra las ventanas y puertas con dos capas de poly y de cinta aislante. Deje una ventana descubierta para la máquina de presión negativa de aire.
Cubra todos estos lugares:
• Ventanas - Ductos de ventilación - Enchufes eléctricos
• Puertas - Marcos de lámparas de techo - Hoyos de tuberías
Cubra los conductos de aire con dos capas de poly. Selle el plástico de manera que el agua y el aire no pueden entrar ni salir. Cubra también los huecos de las lámparas con dos capas de poly y cinta.
El poly que se pone sobre las ventanas y otras aberturas se llama “barrera crítica”, o también se conoce como “barrera primaria”
• Ponga plástico en el piso
La primera capa de plástico se debe poner en el piso. Corte el plástico lo suficientemente grande como para que suba por la pared, por lo menos unos 30 centímetros. Ponga cinta alrededor de los bordes de plástico. La idea es construir una “burbuja” a prueba de agua en todo el interior del cuarto. El plástico del piso debe detener toda el agua y el asbesto. Ni el agua ni el asbesto deben filtrarse hacia afuera.
Trate de cubrir el piso completamente con una sola pieza de plástico. Si hay junturas, hay que sellarlas con cinta. Coloque los bordes de las piezas de plástico uno sobre otro, para que sobrepasen de 15 a 30 cm. Use goma de spray, y cinta aislante. Se pueden utilizar un par de líneas de yeso azul que usan los carpinteros para notar si el agua se está filtrando entre las hojas de plástico, pues el yeso se oscurece al contacto con el agua. Si esto sucede, uno tendrá tiempo de limpiar antes de que el agua dañe el piso.
Puede haber junturas a ambos lados del plástico. Ponga estas junturas separadas al menos a dos metros de distancia una de otra. De esta manera, una filtración en la primera capa del plástico no llegará hasta la segunda.
El pegamento spray tiene gases que pueden enfermarlo. Use una mascarilla con un filtro que lo proteja de los vapores del pegamento como del asbesto.
• Ponga plástico en las paredes
Corte el plástico lo suficientemente grande como para que baje el suelo por lo menos unos 30 cm. El plástico debe quedar sobrepuesto por lo menos por unos 60 cm entre piso y paredes.
Póngale cinta de aislar al poly en la parte de arriba de la pared, a unos 5 o 7 cm del techo, para que se pueda limpiar la esquina de éste. No lo ponga a 50 o 60 cm del techo, pues recuerde que el poly tiene que formar una burbuja a prueba de filtraciones de agua y asbesto y tiene que proteger las paredes de las mismas cosas. Si la parte de arriba de la pared no está cubierta, puede pegársele el asbesto y se puede dañar con el agua. Ponga la cinta alrededor de los bordes del plástico en la parte de abajo.
El poly es muy pesado, y la cinta de aislar se puede desprender cuando está húmeda. La cinta y el pegamento de spray pueden no ser suficientes para sujetar el poly a las paredes. Puede ser necesario poner pequeñas astillas de madera a la pared y entonces engrapar el plástico a la madera. Cubra las grapas que utilice con cinta aislante.
Ponga dos capas de plástico en el suelo y otras dos en las paredes. Si hay una filtración, el asbesto se detendrá en el plástico, y no llegará a las paredes o el techo.
Otra forma de cubrir las paredes y el techo es con una sustancia llamada “spray poly”. Este es un polietileno de plástico líquido, que se rocía en las paredes y el piso con una máquina de aire de baja presión. Primero, hay que poner hojas de plástico en las ventanas y puertas, la “barrera crítica”, y luego el plástico líquido. El spray contiene amoníaco, de manera que hay que usar una mascarilla con filtro que proteja del amonia y el asbesto.
El cuarto de trabajo puede ser oscuro e incluso confuso en caso de emergencia, por lo que es una buena idea poner flechas de cinta fluorescente en las paredes, que señalen la salida hacia el Decon. En una emergencia, las flechas le indicarán por donde salir del cuarto de trabajo.
PRUEBA DE PRESIÓN NEGATIVA DEL AIRE
Las máquinas de presión negativa de aire deben halar las puertas de plástico del Decon hacia ellas. Se puede hacer una prueba de la presión negativa en el cuarto usando una máquina que arroje humo desde afuera, desde el cuarto limpio. El aire y el humo deben entrara al cuarto de trabajo a través del Decon. El humo debe ser absorbido y no salir otra vez por grietas o aberturas. Cubra las filtraciones que haya en la barrera crítica, para asegurarse de que es realmente a prueba de filtraciones de aire. Si tiene que hacer un agujero para realizar la prueba, cúbralo después.
Cuando se ha construido una burbuja a prueba de aire y agua y que tiene presión negativa de aire, se está listo para comenzar a remover el asbesto.
MONTAJE DE CLASE II
La remoción de ACM que no es insulación del sistema térmico es considerado trabajo de Clase II. En esto esta lista de clase II de ACM está incluido el material de techo (roofing), azulejo de piso y de una sola pieza, paredes de yeso, cielo falso y mastica de construcción. Trabajar con material de Clase II no es considerado tan peligroso como el de Clase I. Por esta razón, trabajo de Clase II no requiere tanta preocupación como el de Clase I.
Trabajos de Clase II deberán ser preparados en el siguiente orden:
• Ponga avisos de precaución
• Apague los sistemas de ventilación
• Desconecte los sistemas eléctricos
• Traiga extensiones eléctricas
• Limpie el cuarto completamente
• Tire lo que no pueda limpiar
• Saque todo lo que se pueda mover
• Envuelva todo lo que no se pueda mover
• Traiga sus andamios y herramientas al cuarto de trabajo
• Ponga plástico en el piso
• Cubra con plástico (polys) todas las aberturas del cuarto
Todos los trabajos de Clase II deben tener un estimado de exposición. Si hay un estimado de exposición negativo, pueda que no necesite usar un respirador y un traje protector cuando esté haciendo este tipo de trabajo. Su supervisor debe proporcionarle con pruebas de que usted no estará expuesto por encima del PEL 0.1 f/cc. Es importante recordar que aunque no tenga un traje, siempre tiene que mantener el asbesto fuera del aire.
Descontaminación
En los trabajos de Clase II, el área de descontaminación consiste de un cuarto de equipo grande para permitir a los trabajadores descontaminarse y limpiar sus herramientas. En este cuarto, tienes que limpiar tu traje con aspiradora HEPA antes de quitártelo. Tu ropa de calle no deberá estar en este cuarto. Este cuarto está directamente junto al área de trabajo, de esa manera los trabajadores deben entrar y salir a través de éste. El piso del cuarto debe estar cubierto con plástico para mantener cualquier fibra o desecho que salga del área.
