EQUIPO DE PROTECCION PERSONAL PARA EVITAR EL ASBESTOS
By¿Qué es un respirador o mascarilla?
Su empleador tiene que preparar el área de trabajo para hacerla segura. También tiene que enseñarle prácticas seguras de cómo trabajar con asbesto. El asbesto es muy peligroso. Hacer cambios en el lugar de trabajo y el usar prácticas de trabajo seguras no es suficiente. Usted debe usar respiradores y ropa protectora para protegerse del asbesto.
Las mascarillas son la última línea de defensa contra el asbesto.
Cuando uno trabaja con asbesto, hay que mantener a este alejado de los pulmones. Una forma de hacerlo es mantener el asbesto fuera del aire que se está respirando. Sin embargo, y sin importar qué se haga, aún quedarán algunas fibras de asbesto en el aire. Por eso hay que usar mascarillas.
¿Qué es un respirador?
Un respirador es una máscara que filtra el aire del cuarto de trabajo o que proporciona aire limpio desde afuera del cuarto de trabajo.
Algunas mascarillas tienen filtros para las fibras de asbesto que están en el aire que se respira. Otras bombean aire fresco a través de una manguera.
Las mascarillas de papel no protegen del asbesto y son ilegales en el trabajo con asbesto.
La última línea de defensa
Las mascarillas son su última línea de defensa, son absolutamente necesarias para proteger a sus pulmones del asbesto. A los trabajadores no les gustan las mascarillas. No son cómodas, son calientes y pesadas. Además, bloquean la vista y hacen que el respirar sea más difícil. Pero es muy importante recordar por qué hay que usar algún tipo de protección, incluso cuando no son cómodas. Recuerde que se está protegiendo de las enfermedades que causa el asbesto cuando usa su mascarilla.
Las mascarillas no son tampoco fáciles de utilizar, aunque alguna gente piensa que sí lo son. La ley de la OSHA dice que antes de que se pueda usar una mascarilla, los trabajadores deben conseguir un permiso del doctor, deben pasar por una prueba de ajusta de la mascarilla (llamada “fit test” en inglés), y deben haber sido entrenados en su uso. Las mascarillas deben ser mantenidas y guardadas en buenas condiciones todo el tiempo. Los patrones deben tener un programa, por escrito, acerca del uso de las mascarillas, y también deben realizar inspecciones regularmente para asegurarse de que las mascarillas están realmente protegiendo a los trabajadores.
Las mascarillas solamente son buenas si se ajustan perfectamente
Si se utiliza una mascarilla que no se ajuste perfectamente a la cara, el aire y el asbesto se cuelan por los lados de la máscara, y en vez de que las fibras si queden en el filtro, terminarán en sus pulmones. Por esto es que las leyes indican que debe haber pruebas de ajuste. Esta prueba le dice a uno si la mascarilla realmente se ajusta a la cara. Una mascarilla que no ajusta tiene la misma apariencia que una que sí ajusta. No hay una forma de decir si una mascarilla lo está protegiendo a no con solo mirarla.
No todo el mundo puede usar mascarillas
Alguna gente no puede ajustar apropiadamente una mascarilla en su cara. Si se usa barba, no se puede tampoco utilizar una mascarilla. Si se tiene pelo en la cara, en los lugares donde la mascarilla debe ajustar, ésta no le quedará bien. Incluso un bigote largo puede provocar que la mascarilla no quede bien.
Si se tiene la nariz rota, no se puede utilizar mascarilla. La falta de dientes, cicatrices grandes, y las caras muy anchas o delgadas, o con una forma poco usual, hacen que no se pueda usar mascarilla.
Si se siente usted muy ansioso, con pequeños mareos o temblores cuando usa una mascarilla por primera vez, puede que nunca pueda usarla. Puede que usted tenga claustrofobia o miedo a los espacios pequeños o reducidos. Las mascarillas también hacen más difícil la respiración. Se necesita hacer un chequeo médico para asegurarse de que los pulmones y el corazón son suficientemente fuertes como para aguantar la presión de trabajar con una mascarilla puesta. Se debe tener permiso médico para comenzar a usar una mascarilla en el trabajo.
¿Quién debería usar un respirador?
Los trabajadores que están en contacto con ACM de alto riesgo están siempre requeridos de usar respiradores. Otros tipos de ACM no siempre son considerados peligrosos. Siempre y cuando usted trabaje con asbesto que alcance el PEL 0.1 f/cc en un día de ocho horas, deben de usar respiradores. Los factores que afectan el uso de respiradores incluyen, el tipo de ACM, métodos usados, y el monto de fibras. La OSHA ha puesto los trabajos y tipos de material de asbesto en cuatro categorías: Clase I, II, III, y IV. Clase I es la que crea el mayor número de fibras de asbesto en el aire.
Ninguna mascarilla es perfecta
Cada tipo de mascarilla tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. Todas las mascarillas dejan colar algo. Cada mascarilla tiene un factor de protección (PF). Este número indica qué tanto lo protege la mascarilla.
Mientras más asbesto hay en el aire, se necesita una mejor mascarilla.
Hay cinco tipos de mascarillas que se permiten en el trabajo con asbesto. El tipo de mascarilla que se use depende de la cantidad de fibras de asbesto en el aire. El patrón debe chequear cada día el aire que los trabajadores respiran. Basado en la cantidad de asbesto que hay en el aire, el patrón debe decidir qué tipo de mascarilla se necesita.
Factores de protección
El factor de protección (PF) le indica qué tanto lo protege la mascarilla. Algunos respiradores son mejores que otros en mantener el asbesto fuera de sus pulmones. Los factores de protección van desde 10 a 1000. Recuerde, su respirador debe quedarle bien para obtener ese factor de protección.
Las mascarillas se dividen en dos grandes grupos:
1. Mascarilla purificadora de aire de media cara
Esta es la mascarilla más sencilla que se puede utilizar en un trabajo con asbesto. Es una media máscara, con purificador de aire. La parte de abajo, la parte ancha, se coloca directamente debajo de la barbilla, y la parte superior, más estrecha, se pone sobre la nariz.
Es la protección mínima permitida por la ley. Los dos filtros de color magenta (morado) atrapan las fibras de asbesto y purifican el aire. Los filtros se llaman “filtros HEPA” (High Efficiency Particulate Air – Alta Eficiencia para Partículas en el Aire). Este es un tipo de mascarilla purificadora de aire. Filtra, o purifica, el aire del cuarto de trabajo. No se debe utilizar si no hay suficiente oxígeno para respirar. Esa mascarilla no protege a menos que los filtros estén diseñados para fibras de asbesto. Cualquier mascarilla para asbestos debe indicar claramente que los filtros protegen contra las fibras y el polvo de asbesto.
Cuando uno respira, los pulmones toman el aire filtrándolo a través de estos filtros. Esto requiere de un gran esfuerzo. También se le llama mascarilla de presión negativa, pues cuando se respira, se provoca una succión o presión negativa dentro de la mascarilla. El hule tiene que ajustar perfectamente en la nariz, mejillas y la barbilla. Si no se ajusta perfectamente y sella a los lados, el aire y el asbesto se filtrarán por los lados y las esquinas de la mascarilla. El asbesto no se quedará en los filtros morados. Las mascarillas de presión negativa pueden fallar en este aspecto. Recuerde: una mascarilla solo es buena si se ajusta perfectamente.
2. Mascarilla purificadora de aire de cara completa
Esta mascarilla es legal para hasta cinco veces más asbesto que la mascarilla
#1. Es igual a la primera, excepto que la parte superior rodea todo el contorno de la cara y llega hasta la frente. Es una mascarilla de purificación de aire de cara completa.
Igual que la primera, no debe usarse si no hay suficiente oxígeno para respirar en el lugar de trabajo. También es una mascarilla de tipo de presión negativa. Cuando se respira, se provoca una succión o presión negativa dentro de la mascarilla. El hule tiene que ajustar perfectamente en la frente, los lados de la cara y la barbilla. Si no se ajusta perfectamente y sella a los lados, el aire y el asbesto se filtrarán por los lados y las esquinas de la mascarilla. El asbesto no se quedará en los filtros morados.
No se debe utilizar una mascarilla de cara completa con los anteojos regulares, pues las piezas laterales de estos impiden que los lados de la mascarilla sellen correctamente y la mascarilla no se ajustará sobre la cara. Si se utilizan anteojos, el patrón tiene que pagar por unos de tipo especial, con un armazón que sostiene los lentes en un lugar especial dentro de la mascarilla de cara completa.
Usted tiene que tener un chequeo de ajuste cuantitativo para un respirador de cara completa. Si tienes un chequeo de ajuste cuantitativo el nivel de uso máximo es de 5 f/cc. Si tienes un chequeo de ajuste cualitativo en un respirador de cara completa, el nivel de uso máximo serpa de solo 1 f/cc. Este es el mismo nivel de uso máximo que una de media cara.
3. Mascarilla-Respirador de Poder, Purificador de aire con Batería (PAPR)
Esta mascarilla es legal para hasta 10 veces más asbesto que la primera que vimos. Es similar al #2 pero tiene una bomba de aire. También tiene filtros de cartucho. Los filtros y la bomba de aire generalmente vienen en un cinturón, aunque también se pueden encontrar en la pieza facial. La bomba hala el aire a través de los filtros y después lo sopla hacia la mascarilla, mediante una manguera.
Esta mascarilla únicamente filtra el aire que se encuentra en el cuarto de trabajo. Es una mascarilla purificadora de aire. Debido a que tiene una bomba de aire, la mascarilla es conocida como Respirador de Aire a Presión (PAPR). La ley de asbesto de la OSHA establece que los trabajadores tienen derecho a obtener una PAPR cuando se requiera un respirador de presión negativa para el trabajo.
El aire que viene de la manguera empuja el asbesto hacia afuera de la mascarilla. Esto se llama mascarilla de presión positiva. La bomba de aire provoca una presión positiva dentro de la mascarilla. Un aspecto positivo acerca de las mascarillas de presión positiva es que si algo se cuela, se cuela de adentro hacia afuera. El asbesto, de cualquier manera, no se supone que deba entrar a la mascarilla.
Otro aspecto positivo acerca de las Mascarillas Purificadoras de Aire a Presión es que los pulmones no tienen que hacer el esfuerzo para halar el aire a través de los filtros, sino que la bomba hace este trabajo. Pero si las baterías están bajas, esta mascarilla de presión no será mejor que una mascarilla de cara completa sin bomba de aire.
Otro problema con las PAPR’s es que solamente filtran el aire sucio del cuarto de trabajo. Es como cualquier otro respirador purificador de aire. Si las baterías de la bomba se agotan, el aire y el asbesto se pueden colar hacia el interior por los lados de la mascarilla. Esto también puede suceder si los filtros están demasiado llenos de polvo o si se está respirando demasiado fuertemente.
La bomba de aire en una PAPR sople el aire con la misma intensidad todo el tiempo, sin importar qué tan fuertemente se respire. Si uno respira con demasiada fuerza, se crea succión, o sea presión negativa, dentro de la mascarilla. La mascarilla tiene que ajustar perfectamente en la frente, lados de la cara y la barbilla. Si no sella perfectamente, el aire y el asbesto se pueden colar por los lados de la máscara. A esto se llama “sobrerespirar” con la mascarilla.
4. Mascarilla de flujo continuo de aire
Esta mascarilla es legal para hasta 10 veces más asbesto que le #1. Se parece mucho a los respiradores #2 y #3, pero es muy diferente de los otros tres. El aire fresco entra a esta mascarilla a través de una manguera, desde afuera del cuarto de trabajo. El aire proviene de un tanque de aire o un compresor. A esto se le llama un respirador de flujo de aire o Respirador “Tipo C”. Con un respirador de tipo C no hay que preocuparse acerca de si el aire que está en el cuarto de trabajo está lleno de asbesto o no.
Todos los respiradores de Tipo C son de tipo de Presión Positiva. El aire que viene desde la manguera empuja las fibras de asbesto que hubiera en la mascarilla. Otra cosa buena de los respiradores de flujo continuo es que los pulmones no tienen que hacer el trabajo de halar el aire, sino que el aire llega automáticamente a través de la manguera.
Un problema con estas mascarillas es que bombean el aire bajo presión constante, siendo respiradores de flujo continuo. No importa qué tan fuertemente respire uno, el aire se bombea a la misma presión todo el tiempo. Así, si se respira demasiado fuertemente, se crea una succión, o presión negativa, dentro de la mascarilla. La máscara debe ajustarse perfectamente en la frente, los lados de la cara y la barbilla. Si la mascarilla no sella perfectamente, el aire y el asbesto se colarán por las fisuras y se respirarán, en vez de respirarse únicamente el aire que viene de la manguera. Si se respira fuertemente, se halará el asbesto y el aire por entre los huecos de la máscara, como sucede con las mascarillas purificadoras de aire. Esto se llama “sobrerespirar” la mascarilla.
Otro problema con este respirador, es que uno puede pisar la manguera, o se puede enredar en los andamios. Esta mascarilla necesita un filtro o una botella de aire extras, de reserva, en caso de que el aire deje de llegar a la mascarilla.
5. Respirador de aire a demanda por presión
Esta mascarilla parece ser exactamente igual a la #4, pero su uso es legal hasta 100 veces más que la mascarilla #1. Como la mascarilla #4, el aire puro viene desde afuera del cuarto, a través de una manguera. También es un Respirador de Tipo C de flujo de aire y también es de presión positiva.
La única diferencia entre esta mascarilla y la que acabamos de ver, es una pequeña válvula, que proporciona más aire cuando se respira más fuertemente. Se le llama de presión por demanda. Cuando se respira más fuertemente, entra más aire por la manguera. La mascarilla de presión por demanda es la que brinda mayor protección. Tiene un uso legal de hasta 10 veces más que las mascarillas de flujo continuo. Las mascarillas de Tipo C que se utilizan en el trabajo de asbesto son del tipo de presión por demanda.
Incluso si la mascarilla no se ajusta perfectamente (si no sella perfectamente en la cara), la bomba de aire empuja el aire y el asbesto hacia afuera, por entre los huecos que hayan entre la mascarilla y la cara.
El único problema con estas mascarillas es que uno se puede tropezar con la manguera, o esta se puede atorar en los andamios. Esta mascarilla también precisa un filtro extra o un botella de reserva de aire, para el caso de que se corte el flujo de aire.
Esta botella se le conoce como Aparato de Auto Respiración (SCBA), es requería para cualquiera que esté en un trabajo de Clase I.
Más acerca de las mascarillas de Tipo C
Las mascarillas de Tipo C son más complicadas que las purificadoras de aire. El aire fresco entra en una compresora, y se limpia en un panel purificador. Luego, entra a la mascarilla a través de una manguera. El aire tiene que estar limpio y fresci y debe estar a presión baja, para que respirarlo sea cómodo.
El aire que se respira en una mascarilla de Tipo C se conoce como “Aire de Grado D”, o simplemente “respirable”. (Con una de estas mascarillas no se respira oxígeno puro). El aire de Grado D es un aire que se ha limpiado químicamente. Tiene suficiente oxígeno para la respiración. Ese aire tiene entre 19 y medio y 23 y medio por ciento de oxígeno, mientras que el aire normal tiene en promedio 21% de oxígeno. Al aire de Grado D se le filtra casi todo el monóxido de carbono, que es un gas peligroso que no se puede oler.
Su patrón puede usar un tipo de filtro especial para obtener la calidad del aire Grado D, o también puede comprar botellas de aire que están garantizadas por el fabricante o distribuidor, como aire de Grado D o “respirable”. Una compresora común de aire bombearía aire impuro hacia la mascarilla, y esto puede lastimarlo. Si hay una compresora en su trabajo, ésta debe tener las siguientes características:
- Un filtro que quite los olores y algunos de los químicos del aire. Los filtros del panel de purificación deben limpiarse y debe dárseles mantenimiento.
- Una alarma de monóxido de carbono (CO) o una alarma de alta temperatura. El CO puede salir de las compresoras que trabajan a altas temperaturas o desde afuera, de la calle, debido a los camiones y coches. La alarma del monóxido de carbono es mejor que la alarma de alta temperatura.
- Una trampa, para atrapar al agua del aire
Si la alarma de monóxido de carbono comienza a sonar, deje de trabajar inmediatamente y sálgase del cuarto de trabajo tan pronto como sea posible. Los supervisores deben asegurarse de que todos los trabajadores se salgan, y que todas las mascarillas se dejen de usar inmediatamente.
Hay sistemas de baja y de alta presión. Aunque son similares entre ellos, se diferencian por algunas cosas, como la presión del aire comprimido, la forma del sistema y la manera en que se conduce el aire.
TIPO DE SISTEMA RANGO DE PRESIÓN RESERVA DE AIRE
Baja Presión 100 a 200 psi Tanques de aire de reserva
Alta Presión 2000 a 4000 psi Línea de aire, Tanques de presión
“psi” significa Libras por Pulgada Cuadrada
Se puede tener hasta 300 pies de manguera en un respirador de tipo C dependiendo cuánta presión de aire hay en el sistema. Algunos sistemas de tipo C sólo permiten 50 pies de manguera. Puedes chequear el manual o la lista de NIOSH para ver cuánto puede necesitar tu sistema. Es ilegal tener más de 300 pies de manguera en un sistema de tipo C. Es ilegal usar este sistema diferente a como especifica el fabricante. Asegúrese que las conexiones de la manguera no interfieran con el compresor.
Se necesita entrenamiento para usar el respirador tipo C
Se debe dar capacitación especial a los trabajadores que usan mascarillas tipo C. La capacitación debe ser específicamente con el tipo de mascarilla que se vaya a usar. Cada mascarilla debe tener una reserva de aire “de escape”. Esta reserva de aire se utiliza cuando hay que salir del área de trabajo. Es un pequeño tanque de aire que se ajusta a la cintura o un filtro que viene con la misma máscara.
Se debe saber cómo utilizar la reserva de aire. Recuerde: si se está respirando el aire que viene a través de la manguera, muchas cosas le pueden pasar a ésta. Cuando el aire deja de llegar a la mascarilla se puede sentir pánico. Si se practica, será más fácil acordarse cómo utilizar esta reserva de aire cuando sea necesario.
Un supervisor debe vigilar el sistema
Las mascarillas de tipo C le brindan mayor protección a los trabajadores, pero también son los sistemas de respiración más complicados. Hay mascarillas individuales, varias mangueras, manijas, compresoras y alarmas. Cada persona que utilice los respiradores de este tipo debe estar al pendiente de las partes que componen al sistema.
Un supervisor o capataz debe estar a cargo de chequear que todo el sistema de mascarillas de tipo C esté funcionando correctamente. Esta persona debe conocer el sistema tipo C que se esté usando. Esta persona debe vigilar constantemente el sistema y estar pendiente de las alarmas.
Esta vigilancia puede salvar la vida de los trabajadores que dependen de un flujo constante de aire. Si a usted le dan una mascarilla de tipo C, asegúrese de que tanto usted como su supervisor realmente conozcan cómo funciona el sistema. No deje que un aprendiz se responsabilice por la vigilancia del sistema. Las fallas en el aire que se debe respirar pueden matar a un trabajador mucho más rápidamente que el asbesto.
Otros respiradores
Una mascarilla legal para un trabajo de remoción de asbesto puede parecer diferente a los otros 5 mostrados anteriormente; una mascarilla PAPR o de flujo de aire puede tener un casco no muy apretado a la cara, en vez de una mascarilla de cara completa.
Un PAPR puede tener en su lugar, una mascarilla de media cara. Un PAPR puede tener un filtro morado al frente. Este puede ser un filtro de reserva, en caso de que el flujo de aire se interrumpa. Una mascarilla de flujo de aire puede no tener aire comprimido. Estas mascarillas son legales, pero no se recomienda su uso.
Una mascarilla con un caso que no quede apretado contra la cara no proporciona tanta protección como una mascarilla que se ajuste bien a la cara. Si se respira más aire que el que el motor bombea, el aire se cuela por los lados del casco. Cheque el factor de protección de estas mascarillas. Asegúrese de que lo protejan de la cantidad de asbesto que hay en el aire. Hay muchas mascarillas legales para el trabajo de asbesto y muy pocos que son ilegales.
Estas mascarillas son ilegales para el trabajo de remoción de asbesto: Mascarilla de papel y mascarilla para gases no son suficientes para usar en trabajos de asbesto. Respiradores suministradores de aire que operan e “demanda solamente” no deben usarse tampoco.
Factor de protección
El factor de protección (PF) de una mascarilla es la medida de qué tanto lo protege contra el asbesto. Los factores de protección van de 10 a 1000. Los factores de protección están basados en mascarillas que se ajustan perfectamente.
Una mascarilla de media cara de purificación de aire, tiene un PF de 10 (por 10 fibras de asbesto en el aire, una se cuela dentro de la mascarilla: por cada 1000 fibras de asbesto en el aire, 100 se cuelan hacia el interior).
Una mascarilla de cara completa de purificación de aire, tiene un PF de 50 (por 50 fibras de asbesto en el aire, una se cuela dentro de la mascarilla: por cada 1000 fibras de asbesto en el aire, 20 se cuelan hacia el interior).
Una mascarilla PAPR con flujo continuo aire, tiene un PF de 100 (por 100 fibras de asbesto en el aire, una se cuela dentro de la mascarilla: por cada 1000 fibras de asbesto en el aire, 10 se cuelan hacia el interior).
Una mascarilla de flujo de aire por demanda, tiene un PF de 1000 (por 1000 fibras de asbesto en el aire, una se cuela dentro de la mascarilla).
¿Cómo se sabe que la mascarilla es adecuada?
Cuando se ven los resultados de muestras de aire, ¿cómo se sabe que la mascarilla lo va a proteger del asbesto en el aire? Se debe saber cuál es el límite de capacidad de la mascarilla, o el Nivel Máximo de Uso (MUL). Esto es de qué tanto asbesto lo puede proteger la mascarilla.
- Una mascarilla de media cara con purificador de aire es legal hasta para 1 f/cc. El nivel máximo de uso es de 1 f/cc.
- Una mascarilla de cara completa con purificador de aire es legal hasta para 5 f/cc. El nivel máximo de uso es de 5 f/cc.
- Una mascarilla de purificador de aire con motor (PAPR) es legal hasta para 10 f/cc. El nivel máximo de uso es de 10 f/cc.
- Una mascarilla de flujo continuo de tipo C es legal hasta para 10 f/cc. El nivel máximo de uso es de 10 f/cc.
- Una mascarilla de tipo C de presión por demanda es legal hasta para 100 f/cc. El nivel máximo de uso es de 100 f/cc.
¿Cómo determina la OSHA el Límite Máximo de Uso?
Recuerde la ecuación matemática
PEL * PF = MUL
Para una mascarilla de media cara, con purificador de aire, 0.1 * 10 = 1 f/cc.
¿Qué significa esto?
El Límite de Exposición Permisible significa la mayor cantidad de fibras de asbesto, de acuerdo con la ley, que un trabajador puede respirar. Esto significa que la ley establece que se pueden respirar hasta 1/5 de una fibra de asbesto en cada centímetro cúbico de aire que se respire. Significa que cuando se usa una mascarilla al Límite Máximo de Uso, se respira 1/5 de fibra de asbesto por cada centímetro cúbico de aire respirado.
¿Cómo determina la NIOSH el Límite Máximo de Uso?
Usando una nueva ecuación matemática.
CL * PF = MUL
Para una mascarilla de media cara, con un purificador de aire ‘.01 * 10 = 0.1 f/cc.
¿Qué significa esto?
CL significa Nivel de Limpieza. 0.01 es el nivel de limpieza utilizado en la ley de AHERA. Cuando el trabajo de remoción de asbesto se completa, se toman nuevas muestras de aire. El área se considera limpia cuando se alcanza el Nivel de Limpieza. Este es un nivel aceptable de exposición. El área de puede abrir en ese momento para el uso público.
El NIOSH dice que el nivel aceptable de exposición al asbesto por parte de los trabajadores debe ser el mismo que para el público general. Cuando se usa una mascarilla al Límite Máximo de Uso recomendado por el NIOSH, se respiran una fibra de asbesto por cada 100 centímetros cúbicos de aire respirados.
MASCARILLAS
Hechos clave
Se debe usar una mascarilla cuando se trabaja con asbesto.
Se debe tener permiso médico para comenzar a utilizar una mascarilla en el trabajo.
No cualquier puede utilizar una mascarilla.
Las mascarillas no protegen, a menos que se ajusten perfectamente bien.
Las mascarillas de papel son ilegales para trabajar con asbesto.
La Presión Positiva (cuando un motor bombea aire a la mascarilla y empuja las fibras de asbesto hacia afuera por los lados de la mascarilla) es mejor que la Presión Negativa (cuando los pulmones hacen todo el trabajo).
Las mascarillas purificadoras de aire (PAPR) (cuando el motor hace parte del trabajo) son mejores que las simples purificadoras de aire (cuando sus pulmones hacen todo el trabajo).
Un ajuste perfecto (un sello perfecto a los lados de la máscara) es mejor que un ajuste “suelto” (cuando la mascarilla no se ajusta perfectamente).
Las mascarillas con flujo de aire a presión (las mascarillas que halan aire desde afuera del cuarto de trabajo) son mejores que las purificadoras de aire (que filtran el aire del mismo cuarto de trabajo).
Las mascarillas de flujo por demanda (que bombean más aire cuando se respira más fuertemente) son mejores que las de flujo continuo (mascarillas en que la bomba envía siempre la misma cantidad de aire).
El patrón debe darle una mascarilla purificadora de aire, en vez de una de presión negativa, si es que usted lo desea.
El patrón decide qué mascarilla se va a usar, de acuerdo con los resultados de las muestras de aire.
Las mascarillas de presión utilizan aire de grado D.
OTROS EQUIPOS DE SEGURIDAD
Acerca de los trajes desechables
Acerca de los cascos, botas y otros equipos
Otro equipo de seguridad
La mascarilla es la pieza de equipo de seguridad más importante para protegerse del asbesto. Pero también hay que usar ropa protectora.
Los trabajadores de asbesto siempre deben usar trajes desechables. El traje incluye overalls, botines y capucha. Algunos trajes están hechos de una sola pieza, y otros son de 2 o 3 piezas. Usualmente están hechos de materiales parecidos al papel. Hay trajes de diferentes talles. Cada persona que esté en el área de trabajo debe usar traje protector. También se debe usar gantes, para mantener el asbesto fuera de las manos. Los trajes de una sola pieza se pueden ajustar al cuerpo poniendo cinta adhesiva alrededor de la cintura, mangas y piernas.
Calzado
Los botines son muy resbalosos, especialmente en los sitios húmedos de las áreas de trabajo con asbesto. Se pueden usar zapatos de hule o de lona por fuera de los botines. Se pueden usar zapatos o botas de punta de acero. Esto lo protegerá de los resbalones o de caídas de objetos o toques eléctricos.
Nunca saque estos zapatos del trabajo a menos que estén limpios. Algunas veces se puede limpiar el asbesto de los zapatos, pero los zapatos de piel cuero y tela no se pueden limpiar; los zapatos de hule sin costuras sí se pueden limpiar. Si no puede limpiar sus zapatos, tiene que tirarlos o amarrarlos a una de las bolsas de desechos de asbestos. Su patrón puede llevarlos a los diferentes sitios de trabajos, transportándolos en una bolsa de plástico con etiquetas de precaución. No se deben usar zapatos de calle en un trabajo de remoción de asbesto. Si por alguna razón usted usa estos zapatos u otra ropa de calle, deposítelos en una bolsa de plástico con una etiqueta de precaución. No se los lleve a la casa. Si se utiliza ropa o equipo de tipo no desechable en un trabajo de remoción de asbesto (como botas de trabajo o cascos), hay que limpiarlos después. No los saque del trabajo al menos que estén limpios. Su patrón los puede llevar de uno a otro lugar de trabajo en una bolsa sellada con etiqueta.
Es posible lavar la ropa contaminada con asbestos, pero es mejor usar ropa desechable. Si se trabajo en época de frío, probablemente se tenga que usar ropa interior, pero esta tampoco debe sacarse del sitio de trabajo. La persona que lava estas prendas de ropa debe estar entrenada sobre los peligros que representa el asbesto.
Si usted se lleva el asbesto a la casa, ya sea en la piel o en la ropa de trabajo, las fibras pueden pasar a su casa. Su familia puede adquirir asbesosis, mesotelioma u otra de las enfermedades causadas por el asbesto, si es que lo respiran o se lo tragan. Es muy importante usar un traje protector y no llevarse la ropa de trabajo a su casa.
Gafas, guantes y cascos.
El trabajo de remoción de asbesto se parece mucho a los trabajos de demolición.
Se necesita usar gafas protectoras o mascarillas de cara completa si se trabaja con cosas que están encima de la cabeza. También se debe usar guantes de algodón, látex o cuero, si se trabaja con objetos cortantes, de metal, o alrededor de objetos calientes. Se necesitan botas con punta de acero y casco si los objetos o materiales le pueden caer encima. También hay que usar guantes y botas de hule si se trabaja con materiales o cerca de cables eléctricos.
Hay que recibir capacitación acerca de cómo utilizar el equipo de protección. Por ejemplo, los cascos están hechos de manera que lo protege si algo cae verticalmente sobre su cabeza, pero no le protege si algo cae de lado. El patrón debe capacitarle sobre el uso del casco. La OSHA tiene reglamentos acerca del equipo protector, como los cascos, gafas protectoras y botas. Muchos de estos reglamentos para las mascarillas se aplican también para otros equipos de protección. Por ejemplo, las gafas protectoras no le protegen a menos que estén en perfectas condiciones, hay que limpiarlas, darles mantenimiento y guardarlas apropiadamente.
