Trabajos de asbesto de Clase III (pequeños)
Para remover pequeñas porciones de asbesto, siga las mismas reglas que para trabajos mayores.
Cuando se remueve el asbesto de todo un techo, se necesita cubrir todo el cuarto con poly, y también se requiere hacer esto para promover asbesto de una serie de tubos o conductos de aire, o una pared o un piso completos. Se necesita poner el poly, construir un Decon y montar una máquina de presión negativa de aire.
Pero hay muchos trabajos en los que solamente se necesita remover un poco de asbesto, y sería exagerado cubrir todo el cuarto con plástico para quitar una porción de cemento con asbesto del codo de un tubo. Aún así, se necesita proteger usted mismo y proteger a los demás. Se puede usar un minicierre (como un armario de plástico), o una bolsa de guantes (una bolsa de plástico con aberturas en forma de guantes), para hacer un trabajo pequeño. Trabajo pequeño son todos los trabajos de reparación.
Cuando de hace un trabajo pequeño, mantenga húmedo el asbesto, encierre el área, filtre el aire y use presión negativa de aire. Protéjase usted mismo con mascarillas que ajusten correctamente y con trajes protectores. En los trabajos pequeños se deben aplicar las mismas reglas que en los trabajos mayores, pero de manera un poco diferente.

Minicierres
En los minicierres se debe usar presión negativa de aire.
¿Cómo se quita un pedazo de asbesto para colgar un rociador contra-incendios. No hay que construir todo un cuarto de trabajo. Se puede construir uno pequeño, un “minicierre”, sin una unidad descontaminante.
Un minicierre también es bueno para:
•    Quitar el aislante alrededor de una caja eléctrica
•    Quitar el aislante de alrededor de un enchufe
•    Quitar el aislante de un techo para poner lámparas.

Cuando se usa un minicierre, hay que seguir las mismas reglas básicas que en un trabajo grande: mantenga húmedo el asbesto, encierre el área, filtre el aire y use presión negativa de aire. En los minicierres, use una aspiradora HEPA para crear la presión negativa.
Un minicierre es como un pequeño armario. Haga un marco de madera y cúbralo con dos capas de plástico, o sujete el plástico a una parte del techo donde no haya asbesto. También hay minicierres que tienen marcos de metal y resortes.
Un trabajo pequeño es muy parecido a una grande. Use dos capas de poly para el suelo y paredes del minicierre. Como en cualquier otro trabajo de remoción de asbesto, hay que humedecer el material y ponerlo en bolsas de desecho. Hay que raspar la superficie hasta que está limpia y usar el amasador para las fibras de asbesto que no se puedan ver.

En los minicierres se necesitan estas herramientas:
•    Una botella de spray con agua amendada
•    Una aspiradora HEPA
•    Una bolsa con etiqueta para los desechos
•    Espátulas

También puede necesitar otras herramientas:
•    Una escalera
•    Herramientas de poder con aspiradoras HEPA incluidas

Como los minicierres no tienen Decon, hay que hacer el trabajo con dos trajes protectores, Cuando termine el trabajo, limpie el exterior del primer traje con aspiradora HEPA o un trapo húmedo. Párese en una pieza de poly y sacuda su mascarilla. Después, quítese el primer traje y póngalo en una bolsa de desechos. Váyase a una ducha, y báñese con el segundo traje y mascarilla. Algunos minicierres tienen un pequeño cuarto que se usa como vestidor.
Use una o más aspiradoras HEPA para crear la presión negativa de aire en un minicierre. Las únicas diferencias entre un minicierre y un trabajo mayor de remoción son: 1) no hay Decon, y 2) la presión negativa del aire viene de la aspiradora HEPA.

En los minicierres:
•    Hay que seguir usando mascarilla y traje protector
•    No se puede comer o fumar
•    Hay que poner barreras y avisos de peligro
•    Hay que usar la electricidad de manera muy segura

Bolsas de guantes
Una bolsa de guantes es una bolsa grande de plástico que tiene guantes térmicos. Las bolsas de guantes son buenas para quitar el aislante de una válvula, el codo de un tubo o del tubo mismo. El asbesto queda contenido en el interior de la bolsa. La bolsa se pone rodeando el tubo y se sella a prueba de fugas de aire. Las manos nunca tienen que tocar el asbesto, pues todo el trabajo se hace a través de los guantes. Use un rociador para jardín y una aspiradora HEPA para mantener el asbesto fuera del aire.
Este capítulo le enseñará a usted cómo usar una bolsa de guante para quitar una pequeña porción de asbesto. Estos son los trabajos de mantenimiento que hay que hacer para que alguien más haga una reparación en la válvula o la tubería. Si un contratista quiere que use usted una bolsa de guantes, primero tiene que:
•    Montar una aspiradora HEPA
•    Montar una unidad descontaminante
•    Tomar muestras de calidad de aire (particularmente en las escuelas)

Las bolsas de guantes vienen en diferentes tamaños y formas.
Generalmente se hacen de poly y guantes de hule látex y tienen impresa una etiqueta de precaución. Algunas compañías hacen las bolsas de poly grueso, y también hay bolsas para trabajar en tuberías que corren verticalmente. Hay bolsas de guantes para codos de tubería y algunas otras con un solo guante. Las bolsas de guantes se usan una sola vez. Cuando el trabaja está hecho, la bolsa se tira con el asbesto.
Las bolsas de guantes se usan solamente en tuberías finas, pues el poly se quema a los 150°F. Las tuberías de agua caliente generalmente no sobrepasan los 140°F, de manera que algunas veces se pueden usar las bolsas de guante, pero las tuberías de vapor para la calefacción llegan hasta los 300°F. Si hay que remover el asbesto de un tubo de vapor, hay que cerrar el flujo del vapor y esperar que el tubo se enfríe, al menos unas 12 horas.

Remoción de bolsa de guantes de material de Clase I
Si se va a remover pequeñas proporciones de insulación de sistema térmico (TSI) usar una bolsa de guantes, un mínimo de dos personas deberán hacer el trabajo. Además, los dos trabajadores deberán usar equipo de protección personal, incluyendo respiradores.
Las bolsas de guantes se pueden usar solamente para trabajos de mantenimiento. Una buena regla para trabajos de mantenimiento es: si se tiene que remover más de tres pies de insulación al mismo tiempo, construya un minicierre. Muchos empleadores usan bolsas de guantes en vez de usar un minicierre. Esto es ilegal,y el empleador puede ser multado.
La bolsa típica de guantes tiene una abertura hasta arriba y por dentro tiene una bolsita para herramientas. Corte parte de las costuras laterales de la bolsa en la parte de arriba y pegue el borde de la bolsa al tubo, con cinta de aislar. Después, meta las manos en los guantes y quite el asbesto. El asbesto no va a dar al aire porque queda atrapado dentro de la bolsa. Cuando haya terminado, extraiga el aire de la bolsa con una aspiradora HEPA, y ponga la bolsa de guante en una bolsa de desechos de asbesto.

Tal como se haría en un trabajo grande, el 40% del trabajo con una bolsa de guante se va en la preparación:
•    Póngase su mascarilla. Una PAPR es mejor que una media máscara de purificación de aire.
•    Póngase un traje protector desechable.
•    Ponga una barrera con cintas y use señales de precaución.
•    Cubra con plástico los ductos de ventilación y calefacción.
•    Limpie el área.
•    Ponga una capa de plástico en el suelo.
•    Meta todas sus herramientas y materiales en la bolsa de guante.
•    Ponga tape sobre la tubería donde irá la bolsa.
•    Ponga tape sobre la bolsa para que no haya fugas de aire.
•    Conecte una aspiradora HEPA a la bolsa de guantes para crear presión negativa de aire.
•    Conecte un rociador de baja presión a la bolsa de guante.
•    Chequee con humo la bolsa.

Cuando use una bolsa de guantes, siga las mismas reglas que hay para los trabajos mayores: mantenga húmedo el asbesto, encierre el área de trabajo, filtre el aire y use presión negativa de aire. Cuando se usan las bolsas de guante, la bolsa misma contiene el asbesto y la aspiradora HEPA proporciona la presión negativa de aire.
Tal como en los trabajos mayores, hay que limpiar el tubo hasta que no haya más asbesto. Lave el área para limpiar el asbesto, aplique el amasador, cubra el borde de aislante en donde lo haya cortado y ponga el asbesto en una bolsa de desechos, sellada y con etiqueta.

Para un trabajo con bolsa de guantes:
•    Inspecciones la bolsa. Repare los hoyos o rasgaduras que haya.
•    Refuerce el fondo de la bolsa con cinta de aislar. Haga un corte de unos 30 cm en las costuras laterales de la bolsa.
•    Ponga una navaja, un cepillo con cerdas de nilón, amasador y sus otras herramientas en la bolsa que hay adentro de la bolsa de guante.
•    Ponga cinta de aislar en la sección del tubo en que se ajustará la bolsa.
•    Doble el borde de la bolsa sobre sí mismo, como una pulgada y engrápelo. Doble este borde nuevamente y vuelva a engrapar. Cubra todo esto con cinta de aislar.
•    Doble los lados de la bolsa, más o menos un centímetro, y engrápelos. Ponga cinta sobre las costuras y las grapas.
•    Pegue la bolsa a la cinta que hay en el tubo.
•    Ponga humo dentro de la bolsa y revise por fugas. Apriete la bolsa con las manos, para hacer mover el humo alrededor y arregle las fugas.
•    Conectar el rociador en la puerta lateral de la bolsa y séllelo con cinta de aislar. Haga lo mismo con la aspiradora HEPA, del otro lado de la bolsa.
•    Humedezca el asbesto con agua compuesta. Corte el asbesto del tubo con mucho cuidado y bájelo hasta el fondo de la bolsa.
•    Cepille todo el asbesto que está pegado al tubo.
•    Enjuague el tubo para terminar de quitar el asbesto y enjuague los lados de la bolsa también.
•    Rocíe el sellador para sellar las fibras dentro de la bolsa que no se puedan ver.
•    Selle con pintura los bordes que haya cortado en el aislante, para encapsularlos.
•    Sostenga sus herramientas con la smanos y hale las mangas hacia afuera. Conecte la aspiradora HEPA y extraiga el aire de la bolsa.
•    Tuerza las mangas de plástico (con las herramientas adentro), y selle las torceduras con cinta, como haciendo un “cuello de ganso”. Corte las mangas de plástico.
•    Conecte nuevamente la aspiradora. Tuerza el fondo de la bolsa y póngale cinta alrededor de la torcedura.
•    Ponga una bolsa de desechos debajo de la bolsa de guantes y, con la aspiradora funcionando, corte la bolsa de guantes y bájela cuidadosamente hasta ponerla dentro de la bolsa de desechos.
•    Corte la cinta que sujeta la manguera de la aspiradora y del rociador.
•    Use la aspiradora para extraer el aire de la bolsa de desechos. Tuérzala para cerrarla y renueva la aspiradora. Cierre la bolsa y séllela con cinta, con un cuello de ganso.
•    Doble el borde de la bolsa y séllela con cinta, con un cuello de ganso.

Abrir los guantes de la bolsa en un recipiente con agua y jabón. Limpie las herramientas. Quite el poly del piso y las barreras críticas. Ponga el plástico, su traje y los filtros en una bolsa de desechos.

Problemas con las bolsas de guantes
Las bolsas de guantes presentan algunos problemas. No es tan fácil usar las manos dentro de la bolsa. Cuando la bolsa se humedece, se hace difícil ver el tubo dentro de la bolsa. Si el tubo está caliente, se puede formar vapor dentro de la bolsa. La bolsa de guantes puede derretirse con un tubo caliente. Las costuras de la bolsa pueden tener fugas. Los guantes se pueden desgarrar. En general, las bolsas de guantes funcionan bien si el trabajo se hace bien, pero con frecuencia éste no es el caso.
Si se usa una bolsa de guante o un minicierre, haga las mismas cosas que haría en un trabajo mayor de remoción para evitar que el asbesto llegue al aire. En un trabajo pequeño solamente se adaptan los mismos métodos de trabajo. En vez de una máquina de presión negativa de aire se usa una aspiradora HEPA para crear esta presión, y en vez del Decon se usa la misma aspiradora HEPA y trapos húmedos para limpiarse. También hay que darse una ducha.

Reparación del asbesto
Otro tipo de trabajo de mantenimiento es la reparación del asbesto.
Usualmente hay que reparar el recubrimiento del asbesto aislante de las tuberías, no el asbesto mismo. (El aislante de spray no puede ser reparado). Hay que usar una mascarilla cuando se hacen trabajos de reparación. También puede ser necesario usar un traje protector, especialmente si se trabaja en un cuarto de calderas que no está muy limpio.

Las reparaciones se hacen usualmente poniendo lona o fibra de vidrio para parchar la cubierta rota o desgarrada. También se pone goma encima de la cobertura o se puede usar fibra de vidrio que está premezclada con la goma y se conoce como “tela húmeda”. Cuando se sumerge la tela en agua, se activa la goma. También se puede usar silicón o plaster para reparar los materiales duros.
Es posible hacer reparaciones dentro de un minicierre o una bolsa de guantes. Para reparaciones mayores (de más de un metro cuadrado), use presión negativa de aire, ponga poly en las paredes y construya un Decon. Una reparación grande es como cualquier trabajo mayor de remoción de asbesto. Si hay que reparar o remover cubiertas de asbesto u otros materiales que se están desmoronando, haga un minicierre. Use la aspiradora HEPA para limpiar el polvo de las superficies y cubra la parte afectada con agua. Tenga cuidado para no rasgar el asbesto o la cubierta. Trabaje cuidadosamente y haga el parche a prueba de fugas de aire.

Hechos clave sobre la remoción del asbesto
Para quitar pequeñas porciones de asbesto, siga las mismas reglas que para trabajos grandes:
•    Mantenga húmedo el asbesto
•    Encierre el trabajo
•    Filtre el aire con filtros HEPA
•    Use una aspiradora HEPA para crear presión negativa de aire

Cuando se labora en un trabajo pequeño, se debe usar mascarilla y traje protector.

Un minicierre es lo mismo que una contención completa, excepto que no tiene unidad de descontaminación.
Use una aspiradora HEPA para crear presión negativa de aire en los minicierres.
En los minicierres, póngase dos trajes protectores. Limpie el traje externo con trapos húmedos y una aspiradora HEPA, y váyase a bañar con el segundo traje.
Solamente se puede usar una bolsa de guante en tubos o columnas.
Las bolsas de guantes se derriten con calor encima de 65°C (150°F).
Con las bolsas de guantes, las manos nunca tocan el asbesto.

Cuando el trabajo se finalice, extraiga el aire de la bolsa de guantes con una aspiradora HEPA. Deposite la bolsa de guante en una bolsa de desechos de asbesto.

Bolsas de guantes de Clase I dese ser hecho con dos personas como mínimo.

Limpie todo el asbesto que vea… y también el asbesto que no vea.
Es muy importante limpiar el cuarto de trabajo después de remover el asbesto. El trabajo no se termina hasta que se pase una prueba de aire muy estricta. Si el asbesto no se ha quitado de las vigas, el poly, las bolsas de desechos, herramientas y otras superficies, el trabajo no está terminado. Si la prueba de aire no se para, habrá que limpiar todo otra vez. Limpiar y volver a tomar muestras de aire puede ser muy caro. Si se hace un trabajo cuidadoso la primera vez, no habrá que gastar tiempo posteriormente en volver a limpiar el cuarto de trabajo.

•    Limpie todo el asbesto que vea
Limpiar se lleva un buen tiempo en el trabajo con asbesto. El primer paso es limpiar todo el asbesto que vea. Según se va quitando el asbesto, hay que meterlo en bolsas. Limpie el techo y otras superficies con un cepillo de cerdas de nilón. Limpie las superficies con trapos húmedos hasta que ya no se vea ninguna fibra.
Después limpie el poly de las paredes y pisos con trapos húmedos y aspiradoras HEPA. Empiece por arriba y vaya bajando. Después de la primera limpieza, un supervisor puede hacer una inspección. Esta persona debe asegurarse de que no hay asbesto visible en ningún lado.

•    Limpie todo el asbesto que no pueda ver
Entonces comience a limpiar las fibras de asbesto que no pueda ver. Use un rociador de baja presión para rociar la laca llamada “lockdown” (amasador). Rocíe el techo y el poly. Esto pega cualquier fibra que se le haya pasado, para que no vaya a dar al aire. No todas las especificaciones de los contratistas dicen que se deba usar este amasador, pero es muy difícil parar la prueba final de aire sin utilizarlo. No se puede, tampoco, usar esta sustancia en vez de limpiar todo el lugar.

•    Quite las primeras dos capaz de poly
Después de limpiar, estará usted listo para quitar la primera capa del poly. Corte las piezas de poly en franjas de unos dos metros. Enrolle el poly hacia adentro, de arriba abajo. Dóblelo en paquetes que se puedan manejar fácilmente y métalo en bolsas de desechos.
Después, quita la primera capa del poly que está en el suelo. Corte la primera capa, enróllela, dóblela y métala en bolsas de desechos.
Una vez que haya quitado la primera capa del poly, rocíe el amasador en la segunda capa. (Algunas veces se deja que esta sustancia se seque durante la noche, para dejar que el polvo se seque bien). Las barreras críticas (en puertas y ventanas) se deben dejar puestas hasta que se pase la prueba final de aire al final del trabajo.

•    Deshaciéndose del asbesto
El poly, los trajes desechables y los filtros de las mascarillas se tienen que tirar junto con el asbesto.
Todo el poly tiene que sellarse en bolsas a prueba de fugas de aire, con etiquetas, tal como se hace con el asbesto. Algunas veces se hace una “descarga de desechos”, que es como un Decon para bolsas de desechos. Tiene dos cuartos: n cuarto de lavado y uno de almacenamiento. Un trabajador dentro del cuarto de trabajo pone las bolsas en el cuarto de lavado y otro trabajador lava las bolsas y las pasa al cuarto de almacenado. Los trabajadores no deben pasar por el cuarto de descarga de desechos. Únicamente las bolsas de desechos pasan por ahí.
Cualquier cosa que contenga asbesto se debe llevar a un campo de desechos aprobado por la EPA. Debe sellarse en contenedores o bolsas selladas a prueba de fugas de aire. El camión de desechos debe tener techo y lados cerrados. El camión también debe cubrirse con poly y debe limpiarse al final del trabajo.

•    Limpieza de las herramientas
Cualquier cosa que salga del trabajo debe limpiarse. Esta limpieza ocurre:
Espátulas    Mangueras de mascarillas    Rociadores de agua
Andamios    Exprimidores            Aspiradoras HEPA
Cascos        Escaleras            Herramientas
Botas        Máquinas de presión negativa de aire

Restriegue todo y enjuáguelo bien. Séllelo en bolsas transparentes de desechos (con etiquetas) y lléveselas para el siguiente trabajo Los andamios se deben limpiar perfectamente bien si se van a utilizar en trabajos de otro tipo.

•    Prueba de calidad de aire al final del trabajo
Un trabajo puede parecer limpio, pero ¿qué pasa con el asbesto que no se puede ver? No hay manera de decir si el cuarto está realmente limpio sin hacer un muestreo de aire. Luego de que el poly se ha quitado, un higienista industrial (IH), toma una muestra de aire. Esta muestra de aire, le dirá al dueño del edificio si el cuarto está suficientemente limpio o no.
Esta prueba final del aire se llama “muestra de calidad”. Las pruebas de calidad son distintas de las que se les toman a los trabajadores. El aire se agita con ventiladores y una bomba hala el aire a través de un filtro. Los ventiladores agitan las fibras que pueda haber en las paredes, pisos o esquinas, de manera que más fibras queden en los filtros. El agitar el aire de esta forma se llama “muestra agresiva”.
La muestra final de aire se manda a un laboratorio, donde se cuentan las fibras de asbesto. Hay varias formas de contar las fibras. En muchas especificaciones de trabajo se considera que el cuarto está limpio si la muestra de aire tiene hasta 0.01 f/cc. Algunas veces se considera que el cuarto está limpio cuando el aire está igual de limpio que el aire de afuera. (Así es como se hacen las pruebas de calidad de aire en la mayoría de las escuelas).
En las escuelas, el laboratorio generalmente utiliza un microscopio muy potente, llamado Microscopio de Transmisión de Electrones (TEM).

Si el trabajo no pasa la prueba de calidad, hay que limpiar el cuarto otra vez. Esta es la razón por la cual las barreras críticas deben dejarse puestas hasta que el trabajo pase la prueba.

Rociado de reemplazo
Las especificaciones de los contratistas pueden también especificar que se remplacen los aislantes de asbesto. Estos se pueden remplazar con fibra de vidrio, minerales, madera o algún otro aislante que no contenga asbesto. Este material de reemplazo se llama precisamente “rociado de remplazo”. El rociado de remplazo no se aplica hasta que haya pasado la prueba final de calidad del aire. Puede necesitar una mascarilla cuando se aplique fibra de vidrio o madera mineral. Simplemente porque el material no está hecho de asbesto no significa que no sea peligroso.
Después de poner el material de remplazo se pueden quitar las barreras críticas y quitar el poly que cubre los objetos que quedaron en el cuarto de trabajo. Entonces se puede quitar también el Decon. Finalmente, se puede retirar la máquina de presión negativa de aire.

Reinsulación
Después de haber removido insulación, envolturas, y otros materiales de asbesto que no fueron rociados en ellos, usted necesita reinsular. La mayoría de esta reinsulación es puesta de la misma manera que fue puesto el asbesto. Estos materiales de remplazo pueden ser peligrosos de trabajar, por eso asegúrese de leer las etiquetas de precaución.

Hechos  clave para la limpieza y desechos

•    Use trapos húmedos y aspiradoras HEPA para limpiar el cuarto de trabajo
Limpie primero el asbesto que se vea.

A continuación, limpie el asbesto que no se vea.

•    Rocíe el amasador en todas las superficies y en el poly
•    Enrolle el poly de arriba hacia abajo y métalo en bolsas de desechos de asbesto

Deje puestas las barreras críticas hasta que el trabajo pase la prueba de calidad de aire.

•    Lleve el asbesto, el poly, los trajes desechables y otros desechos a un campo aprobado por la EPA
•    Limpie todas las herramientas con trapos húmedos y aspiradoras HEPA
•    La prueba final de calidad le dice al dueño del edificio qué tan limpio queda el lugar después del trabajo de remoción.

En la prueba de aire final se utiliza una muestra agresiva, con agitación del aire por medio de ventiladores.
Las muestras de aire de la prueba final se envían al laboratorio, donde se cuentan las fibras de asbesto. Generalmente se usa un Microscopio de Transmisión de Electrones (TEM) para el recuento.
El trabajo no está terminado hasta que se ha pasado la prueba final y las muestras de aire tienen menos de 0.01 f/cc.

•    Después de que el trabajo pasa la prueba de calidad de aire, ponga el nuevo aislante (rociado de remplazo)

Cuatro reglas para trabajar con asbesto
•    Mantenga mojado el asbesto
•    Encierre el área de trabajo
•    Filtre el aire
•    Use el aire de presión negativo

No importa qué tan buena sea su mascarilla, algún asbesto siempre se le colará, así que la mejor manera para que el asbesto no llegue a sus pulmones es no dejarlo llegar al aire. Y hay muchas formas de lograr esto. Estas formar son llamadas Prácticas de Trabajo (Métodos de Trabajo), y también hay Controles de Ingeniería.
Hay cuatro reglas básicas para trabajar con asbesto. Siga estas reglas cuando vaya a quitar todo el asbesto de un cuarto (un trabajo grande) y también sígalas cuando vaya  a quitar asbesto de una tubería (un trabajo pequeño). Siga estas reglas cuando vaya a hacer el montaje inicial para un trabajo, y sígalas cuando quite el asbesto y se vaya a deshacer de él. Finalmente, siga estas reglas cuando haga la limpieza final del área de trabajo.

•    Mantenga mojado el asbesto
Cuando trabaje con asbesto, manténgalo siempre mojado. El asbesto seco, quebradizo, puede levantar una nube de fibras que ni siquiera se pueden ver. Las fibras son tan ligeras que pueden flotar en el aire durante varios días.
Cuando el asbesto está mojado, las fibras se mantienen pegadas. Cuando se rocía agua en el aire, las fibras de asbesto quedan atrapadas en las gotas de agua. Las fibras caen al suelo y no se quedan en el aire. Para hacer que el agua remoje el asbesto más rápidamente, use siempre un producto químico que se llama humectante de superficie (surfactant). Este humectante hace que el agua “moje más”, la convierte en más húmeda. El agua con humectante se llama agua amendada.
Humedezca el asbesto antes de cortarlo e incluso antes de tocarlo. Haga esto cuando trabaje en una labor grande o pequeña; hágalo cuando vaya a hacer su montaje, cuando remueva el asbesto, cuando lo tire y cando haga la limpieza.

•    Encierre el área de trabajo
Cubra con plástico las paredes y el piso del cuarto de trabajo. Use hojas de polietileno. A estas hojas se les llama generalmente “Poly”. El poner las Polys le ayuda a hacer 3 cosas:
•    Protege las paredes y los pisos del agua y el asbesto
•    Impida que el asbesto se disemine fuera del área
•    Mantiene el asbesto lejos de todos, excepto de los que están trabajando con él.
El plástico debe ponerse casi como a prueba de fugas. Ponga hojas de plástico en trabajos grandes y pequeños. Cuando trabaje en la remoción de todo un cuarto, use un confinamiento total. Cuando trabaje en una pequeña sección de tubería, use un mini-encierre, o una bolsa de guantes.

•    Filtre el aire
Cualquier porción de aire donde haya fibras de asbesto debe ser filtrado. Hay que usar un filtro tan fino que pueda atrapar las fibras que hay en el aire. Este filtro se llama Filtro de Partículas de Aire de Alta Eficiencia (High Efficiency Particulate Air Filter – HEPA). Un filtro HEPA puede filtrar hasta el 99,97% de las partículas 0.3 micrones en adelante. (Un micrón es la milésima parte de un milímetro, o la millonésima parte de un metro). El aire que pasa por un filtro HEPA es saludable para respirar.
Las mascarillas, aspiradoras y máquinas de aire de presión negativa, dbeen utilizar filtros HEPA, de manera que el aire sea más seguro para respirar.
No use una aspiradora ordinaria para un trabajo de asbesto. Las aspiradoras comunes tienen un filtro de papel que no atrapa el asbesto, sino que lo arroja hacia el aire.

•    Use el aire de presión negativo
Ponga un potente ventilador con un filtro HEPA en un extremo de la habitación. Esto es lo que se llama máquina de presión de aire negativo. El ventilador jala el aire sucio hacia la máquina de aire de presión negativa. El filtro HEPA atrapa el asbesto y todo el aire que sale del cuarto es aire limpio.
La máquina de aire negativo también hala aire limpio a través del cuarto de trabajo y refresca el área de trabajo.
La máquina de aire negativo hace que la presión dentro del cuarto sea menos que la presión exterior. Creando dentro del cuarto, una presión negativa de aire. Asbesto no puede salir del área. Use presiones negativas de aire en trabajos grandes y pequeños. En un trabajo grande, use una máquina de presión negativa en el aire, y en un trabajo pequeño utilice una aspiradora con filtros HEPA para crear esta presión.

Aún después de seguir estas reglas básicas, siempre quedarán algunas fibras de asbesto en el aire. Use su mascarilla y su traje de protección siempre que trabaje con asbesto.

MONTAJE – REVISIÓN

Hasta este momento, usted ha aprendido que proteger sus pulmones con mascarillas y usar trajes protectores es muy importante. También ha aprendido varias maneras de mantener las fibras de asbesto alejadas del aire que respira. Una de estas formas es cubrir las paredes y pisos con hojas de plástico (polys). Esto mantiene el asbesto dentro del cuarto de trabajo  lo mantiene alejado del resto del edificio.
Mantenga húmedo el asbesto, encierre el área de trabajo, filtre el aire y usa presión negativa de aire.
Cuando quite el asbesto de todo un techo, construya un sistema completo de contención. Haga esto cuando vaya a quitar el asbesto de una serie de tuberías o conductos de aire, o de paredes o pisos completos. Cubra las paredes y el piso con hojas de plástico (polys). Selle todas las salidas, excepto una. Construya una zona de regaderas (llamada unidad de descontaminación). Monte una máquina de presión negativa de aire en el otro extremo del cuarto.
La mayoría de este manual está basado en lo que la ley de la OSHA dice que usted debe hacer. En la primera parte de la clase usted aprendió qué tipo de mascarillas debe usar y que el asbesto debe estar humedecido. La siguiente sección del manual no está basada en esta ley. La OSHA no dice cuántas capas de plástico (polys) deben usarse, ni qué máquinas de presión negativa deben usarse (aunque las leyes de algunos estados sí indican la cantidad de plástico y otras especificaciones). Este manual describe solamente los sistemas más modernos. La ley de OSHA no dice que hay que poner dos capas de plástico en el piso, pero tantas compañías lo hacen así, que probablemente usted labore de esta manera en la mayoría de sus trabajos. Se ha vuelto un procedimiento estándar de trabajo.
Algunas cosas en su trabajo pueden ser diferentes a lo que usted aprenda en esta sección del manual, y esto es legal. A ley de OSHA puede cambiar en cualquier momento, y entonces sí que su trabajo deberá parecerse a lo que describimos en esta sección del manual.

MONTAJE DE CLASE I
El montaje es igual al 40% de un trabajo con asbesto.

Las compañías experimentadas en trabajos con asbesto saben que un buen montaje significa por lo menos un 40% del trabajo. Cuando se está trabajando con insulación térmica o material de Clase I, hay que cubrir el cuarto con plástico. Hay que desconectar el sistema de ventilación del edificio, hay que limpiar y proteger el cuarto donde se trabaje y traer extensiones eléctricas. Un buen montaje inicial facilita enormemente el trabajo posterior y también previene contra muchos problemas de seguridad.
El deño del edificio probablemente querrá contratar a alguien que especifique por escrito las particularidades del trabajo (llamadas specs). Las especificaciones le indicarán a usted cuántas capas de plástico hay que usar y cómo hacer el montaje en el cuarto de trabajo. El montaje debe estar supervisado por un supervisor con experiencia. Este supervisor es lo que se llama un “persona competente”.
Antes de iniciar cualquier trabajo, averigüe si necesita ponerse se traje y su mascarilla, y luego haga su montaje, en el siguiente orden:

•    Ponga avisos de precaución
•    Apague los sistemas de ventilación
•    Desconecte los sistemas eléctricos
•    Traiga extensiones eléctricas
•    Traiga sus andamios y herramientas al cuarto de trabajo
•    Construya su unidad de descontaminación
•    Conecte y ponga a funcionar su máquina de presión negativa de aire
•    Limpie el cuarto completamente
•    Tire lo que no pueda limpiar
•    Saque todo lo que se pueda mover
•    Envuelva todo lo que no se pueda mover
•    Cubra con plástico (polys) todas las aberturas del cuarto
•    Ponga plástico en el piso
•    Ponga plástico en las paredes

•    Ponga avisos de precaución
Arme una barrera fuera del cuarto de trabajo. Esto mantendrá fuera a todos excepto a los trabajadores. Cuelgue avisos de peligro en la barrera. Los avisos deben estar en un idioma que los usuarios del edificio puedan leer.

•    Apague los sistemas de ventilación
Los sistemas de ventilación llevan aire a todo el edificio y, en consecuencia, puede esparcir el asbesto a todo el edificio. Las fibras de asbesto van donde el aire vaya. El sistema de ventilación del cuarto de trabajo debe desconectarse. Apáguelo directamente en el interruptor eléctrico. Cierre la caja con candado y póngale una etiqueta. Con frecuencia, los sistemas de ventilación se conocen como HVAC, que en inglés quiere decir Heating Ventilating, and Air Conditioning (Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado).

•    Desconecte los sistemas eléctricos
Los trabajos con asbesto son húmedos. Los toques eléctricos son uno de los mayores peligros en los trabajos con asbesto. El agua puede colarse hasta el sistema eléctrico y electrocutarlo. Desconéctelo en la caja del suich. Póngale un candado a la caja y póngale una etiqueta. Apagar la luz en los cuartos no es suficiente. Alguien que no sepa acerca del trabajo con asbesto puede electrocutarlo accidentalmente.
Las máquinas también deben apagarse. Una máquina con piezas en movimiento puede lastimar a alguien. Tiene que apagarse y hay que ponerle candado, de manera que los trabajadores puedan laborar con seguridad a su alrededor.
Las tuberías de vapor también deben ser desconectadas. Deje que la tubería se enfríe durante 12 horas antes de comenzar a trabajar con ella.

•    Traiga extensiones eléctricas
Las máquinas de aire negativo, luces de seguridad, aspiradoras HEPA y herramientas de mano necesitan corriente eléctrica. Traiga sus extensiones para todo el equipo. Algunas veces las extensiones son llamadas sistema temporal de cables. Pegue los cables a las paredes, para que los trabajadores no se tropiecen con ellos. No cuelgue los cables con alambres de metal, pues esto puede causar cortocircuitos.
Las extensiones deben conectarse en interruptores con “breakers” llamados Ground Fault Interruptors o GFI’s (Interruptores de Tierra por Falla).

•    Traiga sus andamios y herramientas al cuarto de trabajo
Los andamios pueden ser muy grandes para meterlos a través de la unidad de descontaminación. Métalos al cuarto antes de instalar su unidad de descontaminación. Tape con cinta de aislar los extremos de los tubos de los andamios, para que el asbesto no pase adentro. Meta al cuarto toda la maquinaria grande. Asegúrese de traer todas las herramientas que necesite antes de comenzar el trabajo de remoción.

•    Construya su unidad de descontaminación (DECON)
Usted debe entrar al cuarto de trabajo a través de una zona especial, que es llamada “unidad de descontaminación” o Decon. Esta zona debe tener una regadera. Cada vez que salga del cuarto de trabajo debe bañarse en este lugar, para evitar llevar fibras de asbesto al exterior.
La zona de descontaminación tiene tres cuartos. Estos deben estar en el siguiente orden, cuarto sucio, ducha y cuarto limpio.
La zona de descontaminación se cubre con dos capas de poly y cinta adhesiva. Los cuartos deben tener puertas o aletas de plástico entre ellos. Estas aletas detienen el aire para que no salga, pero permiten que entre aire desde afuera. Ajuste perfectamente la zona de descontaminación al cuarto de trabajo.
Algunas zonas de descontaminación tienen cuartos vacíos extra (compuertas de aire). Estos cuartos vacíos ayudan a mantener el aire dentro de la zona. Algunas zonas modernas de descontaminación tienen puertas sólidas con empaques alrededor. El aire entra a través de los filtros HEPA o a través de las alerta hasta el cuarto de trabajo.
Algunos contratistas construyen sus propias zonas de descontaminación usando tuberías, madera, plástico, pegamento de spray y cinta adhesiva. Otros usan zonas de plástico sólido y otros utilizan “trailers” que van afuera del edificio.
Algunas veces se construyen zonas separadas, para los desechos y las herramientas. Esto se llama “descarga de desperdicios”.

•    Conecte y ponga a funcionar su máquina de presión negativa de aire
El aire limpio de la máquina de aire negativo pasa a través de una ventana. El sello que rodea la ventana tiene que ser a prueba de fugas de aire. Haga un hoyo en una pieza de madera y monte la manguera asegurándola con cinta adhesiva. Si se trabaja en un grande, puede que haya más de una máquina.
Ponga una máquina de manera que quede lo más alejada posible del Decon. El aire debe ser succionado desde la mayor distancia posible a partir del Decon. Posiblemente sea necesario usar mangueras si la ventana queda junto a éste. Si hay más de una máquina, todas éstas deben estar lo más lejos posible del Decon.
Cuando la máquina funciona, el aire entra al cuarto de trabajo a través del Decon. La máquina de presión negativa de aire debe estar conectada las 24 horas del día. El aire debe entrar al cuarto, no salir. Algunas veces se cortan agujeros extras en las polys, para que entre más aire. Esto se llama aire de compensación. Estos agujeros deben cubrirse, por el lado de adentro del cuarto de trabajo, con aletas de plástico o con filtros HEPA, en caso de que la máquina deje de funcionar.

•    Limpie el cuarto completamente
Usted puede que haga un trabajo estupendo removiendo todo el asbesto del techo. Peo ¿qué pasa con el polvo del asbesto que estaba en el suelo antes de que comience el trabajo? Si se puede ver polvo en las superficies del cuarto, hay que limpiarlo. Si no se limpia antes de comenzar a trabajar, el cuarto quedará sucio al terminar el trabajo. Limpie el cuarto de trabajo completamente antes de poner el poly en paredes y pisos, y use trapos húmedos y aspiradores HEPA.
Cuando limpie, recuerde que el asbesto puede pasar al aire. Incluso si no se puede ver, el asbesto puede estar ahí. Tan pronto como vaya a comenzar a trabajar con asbesto, póngase su mascarilla. Su patrón tiene que tomar muestras de aire también. Hay que tener permiso médico para usar la mascarilla, y pasar una prueba de ajuste antes de comenzar a usarla.
Limpie todo lo que haya en el cuarto:
•    Paredes    - Muebles    .- Pinturas    - Pisos        - Marcos de ventanas
•    Carteles    . Luces        . Máquinas    - Libros        - Conductos de aire
•    Cajas eléctricas        - Útiles de oficina        - Enchufes eléctricos
Limpie los conductos de aire con trapos húmedos y aspiradores HEPA. Saque del cuarto las rejillas que cubren los ductos. Humedezca los filtros y tírelos junto con los desechos del asbesto. Limpie los enchufes eléctricos con las aspiradoras HEPA. Limpie los circuitos y cajas de fusibles. Limpie las luces, por dentro y por fuera.
Limpie cuidadosamente las paredes, comenzando por arriba y bajando. De otra forma, el asbesto se puede desparramara lugares donde ya se había limpiado. Hay que tirar los trapos junto con los materiales de asbesto que se desechan.

•    Tire lo que no pueda limpiar
Los tapetes y vestiduras de muebles se pueden limpiar con vapor. Si no es así, se deben tirar. Envuelva los tapetes en una doble capa de plástico. Selle la envoltura con cinta de aislar y póngale una etiqueta de prevención. Luego, mande el tapete al campo de desechos de asbesto.

•    Saque todo lo que se pueda mover
-Sillas        - Armarios        - Pinturas/cuadros    - Escritorios
- Útiles de oficina            - Libros            - Computadoras
- Rejillas de AC y calefacción        - Lámparas        - Máquinas

No hay excusa válida para juntar los muebles en un rincón del cuarto. Incluso si todo se cubre con poly, algo del asbesto o el agua le va a entrar. Las luces y lámparas deben quitarse, a menos que se puedan sellar perfectamente.

•    Envuelva todo lo que no se pueda mover
Si no se pueden sacar las máquinas, séllelas. Envuelva todo en dos capas de poly y use cinta aislante. Ponga cinta en todos los dobleces y esquinas. Asegure el poly al suelo con esta misma cinta. El plástico tiene que quedar perfectamente sellado al suelo, no solamente echado encima de la maquinaria.
Las estaciones para lavar los ojos y los bebederos también deben cubrirse con dos capas de poly. Cierre el agua con las llaves de paso. Coloque carteles que digan “NO BEBER AGUA”. No hay que usar los bebederos de agua o las cajas eléctricas durante el trabajo de remoción de asbesto.
Selle las cajas eléctricas, pizarrones, termostatos, alarmas y cualquier otra cosa que se quede en el cuarto.
En lugares como cuartos de calderas, puede que haya que envolver máquinas que están trabajando. Esto es difícil, puesto que el plástico se puede derretir e incluso quemar si la temperatura llega a 150 grados. Las máquinas emiten calor, y también necesitan aire para trabajar. Hay que mantener el asbesto alejado de las máquinas y prevenir que éstas se vayan a quemar. Las compañías de remoción de asbesto con experiencia saben cómo ejecutar estos trabajos.

•    Cubra con plástico (polys) todas las aberturas del cuarto
En el cuarto de trabajo, el aire debe provenir únicamente de la unidad descontaminante (Decon). El aire debe salir únicamente a través de la máquina de presión negativa de aire. Selle cualquier oro lugar por donde el aire se pueda escapar hacia adentro o fuera del cuarto. Cubra las ventanas y puertas con dos capas de poly y de cinta aislante. Deje una ventana descubierta para la máquina de presión negativa de aire.
Cubra todos estos lugares:
•    Ventanas        - Ductos de ventilación        - Enchufes eléctricos
•    Puertas            - Marcos de lámparas de techo    - Hoyos de tuberías
Cubra los conductos de aire con dos capas de poly. Selle el plástico de manera que el agua y el aire no pueden entrar ni salir. Cubra también los huecos de las lámparas con dos capas de poly y cinta.
El poly que se pone sobre las ventanas y otras aberturas se llama “barrera crítica”, o también se conoce como “barrera primaria”

•    Ponga plástico en el piso
La primera capa de plástico se debe poner en el piso. Corte el plástico lo suficientemente grande como para que suba por la pared, por lo menos unos 30 centímetros. Ponga cinta alrededor de los bordes de plástico. La idea es construir una “burbuja” a prueba de agua en todo el interior del cuarto. El plástico del piso debe detener toda el agua y el asbesto. Ni el agua ni el asbesto deben filtrarse hacia afuera.
Trate de cubrir el piso completamente con una sola pieza de plástico. Si hay junturas, hay que sellarlas con cinta. Coloque los bordes de las piezas de plástico uno sobre otro, para que sobrepasen de 15 a 30 cm. Use goma de spray, y cinta aislante. Se pueden utilizar un par de líneas de yeso azul que usan los carpinteros para notar si el agua se está filtrando entre las hojas de plástico, pues el yeso se oscurece al contacto con el agua. Si esto sucede, uno tendrá tiempo de limpiar antes de que el agua dañe el piso.
Puede haber junturas a ambos lados del plástico. Ponga estas junturas separadas al menos a dos metros de distancia una de otra. De esta manera, una filtración en la primera capa del plástico no llegará hasta la segunda.
El pegamento spray tiene gases que pueden enfermarlo. Use una mascarilla con un filtro que lo proteja de los vapores del pegamento como del asbesto.

•    Ponga plástico en las paredes
Corte el plástico lo suficientemente grande como para que baje el suelo por lo menos unos 30 cm. El plástico debe quedar sobrepuesto por lo menos por unos 60 cm entre piso y paredes.
Póngale cinta de aislar al poly en la parte de arriba de la pared, a unos 5 o 7 cm del techo, para que se pueda limpiar la esquina de éste. No lo ponga a 50 o 60 cm del techo, pues recuerde que el poly tiene que formar una burbuja a prueba de filtraciones de agua y asbesto y tiene que proteger las paredes de las mismas cosas. Si la parte de arriba de la pared no está cubierta, puede pegársele el asbesto y se puede dañar con el agua. Ponga la cinta alrededor de los bordes del plástico en la parte de abajo.
El poly es muy pesado, y la cinta de aislar se puede desprender cuando está húmeda. La cinta y el pegamento de spray pueden no ser suficientes para sujetar el poly a las paredes. Puede ser necesario poner pequeñas astillas de madera a la pared y entonces engrapar el plástico a la madera. Cubra las grapas que utilice con cinta aislante.
Ponga dos capas de plástico en el suelo y otras dos en las paredes. Si hay una filtración, el asbesto se detendrá en el plástico, y no llegará a las paredes o el techo.
Otra forma de cubrir las paredes y el techo es con una sustancia llamada “spray poly”. Este es un polietileno de plástico líquido, que se rocía en las paredes y el piso con una máquina de aire de baja presión. Primero, hay que poner hojas de plástico en las ventanas y puertas, la “barrera crítica”, y luego el plástico líquido. El spray contiene amoníaco, de manera que hay que usar una mascarilla con filtro que proteja del amonia y el asbesto.
El cuarto de trabajo puede ser oscuro e incluso confuso en caso de emergencia, por lo que es una buena idea poner flechas de cinta fluorescente en las paredes, que señalen la salida hacia el Decon. En una emergencia, las flechas le indicarán por donde salir del cuarto de trabajo.

PRUEBA DE PRESIÓN NEGATIVA DEL AIRE
Las máquinas de presión negativa de aire deben halar las puertas de plástico del Decon hacia ellas. Se puede hacer una prueba de la presión negativa en el cuarto usando una máquina que arroje humo desde afuera, desde el cuarto limpio. El aire y el humo deben entrara al cuarto de trabajo a través del Decon. El humo debe ser absorbido y no salir otra vez por grietas o aberturas. Cubra las filtraciones que haya en la barrera crítica, para asegurarse de que es realmente a prueba de filtraciones de aire. Si tiene que hacer un agujero para realizar la prueba, cúbralo después.
Cuando se ha construido una burbuja a prueba de aire y agua y que tiene presión negativa de aire, se está listo para comenzar a remover el asbesto.

MONTAJE DE CLASE II
La remoción de ACM que no es insulación del sistema térmico es considerado trabajo de Clase II. En esto esta lista de clase II de ACM está incluido el material de techo (roofing), azulejo de piso y de una sola pieza, paredes de yeso, cielo falso y mastica de construcción. Trabajar con material de Clase II no es considerado tan peligroso como el de Clase I. Por esta razón, trabajo de Clase II no requiere tanta preocupación como el de Clase I.

Trabajos de Clase II deberán ser preparados en el siguiente orden:
•    Ponga avisos de precaución
•    Apague los sistemas de ventilación
•    Desconecte los sistemas eléctricos
•    Traiga extensiones eléctricas
•    Limpie el cuarto completamente
•    Tire lo que no pueda limpiar
•    Saque todo lo que se pueda mover
•    Envuelva todo lo que no se pueda mover
•    Traiga sus andamios y herramientas al cuarto de trabajo
•    Ponga plástico en el piso
•    Cubra con plástico (polys) todas las aberturas del cuarto

Todos los trabajos de Clase II deben tener un estimado de exposición. Si hay un estimado de exposición negativo, pueda que no necesite usar un respirador y un traje protector cuando esté haciendo este tipo de trabajo. Su supervisor debe proporcionarle con pruebas de que usted no estará expuesto por encima del PEL 0.1 f/cc. Es importante recordar que aunque no tenga un traje, siempre tiene que mantener el asbesto fuera del aire.

Descontaminación
En los trabajos de Clase II, el área de descontaminación consiste de un cuarto de equipo grande para permitir a los trabajadores descontaminarse y limpiar sus herramientas. En este cuarto, tienes que limpiar tu traje con aspiradora HEPA antes de quitártelo. Tu ropa de calle no deberá estar en este cuarto. Este cuarto está directamente junto al área de trabajo, de esa manera los trabajadores deben entrar y salir a través de éste. El piso del cuarto debe estar cubierto con plástico para mantener cualquier fibra o desecho que salga del área.

Métodos de control
Cuando hay materiales de asbesto en un edificio, el dueño del lugar debe tomar una decisión respecto a qué hacer con ellos. El peligro de los materiales de asbesto depende de qué tan posible es que éste desprenda fibras al aire. Los productos que están en buen estado y que difícilmente pueden ser dañados accidentalmente no representan gran problema. Estos productos pueden permanecer en el edificio y pueden o no ser removidos hasta que el lugar sea demolido o renovado.
Los productos que están en mal estado se necesitan reparar para prevenir que las fibras de asbesto circulen en el aire del edificio. Y hay varias formas de hacer esto. Estas formas se llaman Métodos de Control. Los métodos de control que los trabajadores pueden utilizar son los siguientes:
•    Encapsulado
•    Encierre
•    Remoción
•    Reparación
•    Programa de Operaciones y Mantenimiento

Estos métodos de control pueden utilizarse simultáneamente en un mismo proyecto. Por ejemplo, el trabajo puede consistir en remover 30 metros de tubería cubierta con asbesto y la reparación de 300 metros.. O la encapsulación de la mayoría del material del techo de un edificio y la remoción del mismo material en áreas donde los techos de los pasillos son más bajos.
Usualmente, los trabajadores del asbesto no deciden qué métodos se va a utilizar. Esta decisión la toman el dueño del edificio y un asesor, que luego incluyen sus especificaciones en las órdenes de trabajo para el proyecto.

•    Encapsulado
El encapsulado consiste en aplicar una capa de “spray” sobre el material de asbesto. El spray es de un material parecido a la pintura. La capa de pintura se pone utilizando un sistema de rociado de baja presión. Cuando el material queda encapsulado, el spray previene que las fibras del asbesto vayan a dar al aire. La capa de spray también puede prevenir que el material de asbesto se dañe cuando algo entra en contacto con él.
Cuando se trabaja en un proceso de encapsulado, usted puede quedar expuesto a las fibras de asbesto. Es más, cuando el spray se rocía sobre el material de asbesto, unas cuantas fibras de asbesto van a dar al aire. EL material de asbesto no puede remojarse primero para prevenir esto, pues el spray no se podría adherir a él. A cause de esto, un trabajo de encapsulado debe contar con las mismas precauciones de cualquier trabajo de remoción. Los trabajadores también deben usar sus mascarillas y ropa protectora para hacer un trabajo de encapsulamiento.
Se pueden utilizar dos tipos de encapsulante. Uno es llamado “de relleno”, cuya función es cubrir el material de asbesto con una gruesa capa a su alrededor. El otro se conoce como “penetrante”, y lo que hace es precisamente penetrar en el material de asbesto y fundirse con él. De esta manera, el asbesto se convierte en una especie de yeso.
Cuando se hace un encapsulamiento, generalmente se aplican dos capas de material. Esto se hace para asegurarse de que el asbesto quede completamente cubierto. El material encapsulante tarda algún tiempo en secarse, y el polvo que se desprenda durante el proceso debe tratarse como desechos de fibras de asbesto. Esto incluye poner barreras de plástico, usar trajes desechables y otro equipo de protección.

•    Encierre
El encierre significa la construcción de una barrera a prueba de filtraciones de aire todo alrededor del material de asbesto. El asbesto se encierra con materiales de construcción que no contienen asbesto, como madera con junturas de molduras que sellen perfectamente, tablaroca, hojas de metal con sellados de resina y otros materiales. Si la barrera no se hace a prueba de filtraciones de aire, no se considera un encierra adecuado. Por ejemplo, construir un techo más bajo para contener el material contra-incendios que contiene asbesto, no se considera un encierre.
Un trabajo de encierro también incluye un trabajo de contención, pues la construcción puede hacer volar las fibras del material de asbesto hacia el aire. Los trabajadores deben usar mascarillas y ropa protectora. Si se utilizan taladros o pistolas para clavos en la construcción del encierro, el polvo de asbesto puede desprenderse del material.
Otro tipo de encierro es llamado también “encajonamiento”. Esto significa rodear el material de asbesto con una espuma muy espesa, o en una celosía que se coloca directamente debajo del asbesto. Otro ejemplo sería vaciar el concreto sobre el piso de tierra en un sótano o subsuelo.
Durante un trabajo de encierro, trate de no perturbar el material de asbesto. Si se tiene que usar herramientas de poder, asegúrese que estén bien conectadas a una aspiradora HEPA. Los materiales que se usen en el área de trabajo, como hojas de plástico y trajes desechables donde se adhiera el polvo, deben desecharse como material contaminado con asbesto. Otras cosas, como las herramientas, deben limpiarse perfectamente antes de abandonar el área de trabajo.

•    Reparación
La reparación es un método de control que se puede usar si hay poco daño en los materiales de asbesto. Por ejemplo, en las tuberías que tengan el aislante cubierto con tela, y está rasgada. La rasgadura expone el asbesto y las fibras pueden ir a dar al aire, y con volver a cubrir la desgarradura con lona y pintándola, el área queda reparada.

•    Remoción
La remoción es el método más usado para controlar las fibras de asbesto en los edificios. La remoción significa quitar el asbesto de donde quiera que esté, ponerlo en bolsas selladas y enviarlo a un campo de desechos de asbesto. El trabajo de remoción no solamente consiste en quitar el asbesto que está a la vista, sino que hay que hacer una gran cantidad de trabajo de limpieza. Esto se debe a que cuando el asbesto se raspa o se arranca de las superficies o sistemas mecánicos a los que está adherido, se pueden desprender fibras que deben limpiarse como parte del trabajo de remoción.
En un trabajo de remoción, el trabajador puede exponerse mucho más al polvo de asbesto. Por esto es que hay una gran cantidad de reglamentos estrictos para estos trabajos. Si el trabajo de remoción no se hace correctamente, los trabajadores pueden exponerse a las fibras de asbesto. Además, un trabajo mal hecho puede provocar que haya más fibras de asbesto en el aire que las que había antes.

•    Programa de Operaciones y Mantenimiento
Un Programa de Operaciones y Mantenimiento es un método de control utilizado para lidiar con el asbesto que quede en un edificio. El Programa de Operaciones y Mantenimiento debe llevarse a cabo en cualquier edificio que tenga materiales de construcción que contienen asbesto. El programa tiene varias partes:
•    Una lista o inventario de todos los materiales que tienen asbesto en el edificio. El inventario debe indicar el tipo de materiales, dónde están localizados y si están en buenas condiciones.
•    Los materiales con asbesto en el edificio pueden tener etiquetas para hacerle saber esto a los trabajadores.
•    Los materiales con asbesto se revisan de acuerdo con un calendario, casa seis meses, por ejemplo, para asegurarse de que todavía estén en buenas condiciones.
•    Se llevan a cabo programas de capacitación para los trabajadores de mantenimiento, para que puedan manejar pequeñas cantidades de asbesto que puedan dañarse durante el trabajo de rutina.
•    Se proporciona equipo adecuado a los trabajadores de mantenimiento para que puedan hacer el trabajo con seguridad.
•    Se desarrollan procedimientos de trabajo de emergencia en caso de que se dañe el material de asbesto y haya la posibilidad de que las fibras vayan a esparcirse en el aire.

El objetivo de un Programa de Operaciones y Mantenimiento es prevenir que el material de asbesto suelte fibras al aire del edificio. Esto protege a los trabajadores de mantenimiento y servicios, contratistas externos como plomeros y electricistas, y otra gente que trabaje dentro del edificio. Cada una de las partes del programa es importante. Si algunas partes se llevan a cabo y otras no, el programa no será efectivo. Un buen programa de operaciones y mantenimiento también requiere que el dueño del edificio tenga a su servicio a una persona con conocimiento suficiente para lidiar con el asbesto. El ingeniero a cargo del edificio o alguna otra persona deben ser entrenadas sobre los peligros que representa el asbesto y cómo cumplir con el programa de prevención de los mismos.

Hechos clave sobre los metodos de control
El asbesto que hay en los edificios puede ser controlado de diversas formas. Éstas son:
•    Encapsulado
•    Encierre
•    Remoción
•    Reparación
•    Programa de Operaciones y Mantenimiento

Encapsulado significa rociar una capa de material parecido a la pintura sobre el material de asbesto. Esto fusiona el material con el asbesto.

Encierre quiere decir construir una barrera sin filtraciones de aire alrededor del material de asbesto.

Remoción significa sacar el material de asbesto de donde quiera que esté, limpiar el material que quede y deshacerse de él.

Reparación significa arreglar las áreas donde haya material dañado.

Programa de Operaciones y Mantenimiento es un programa escrito que se necesita cuando el asbesto no se saca de donde está. El programa indica que capacitación debe darse a los trabajadores. Para trabajar con asbesto, los trabajadores deben recibir un curso de dos días en operaciones de mantenimiento.

Este programa incluye:
•    Donde hay asbesto. Muchos materiales deben tener etiquetas.
•    Requisitos de capacitación.
•    Formas de trabajar con seguridad con el asbesto. Esto incluye equipo de protección, protección para el trabajador y planes médicos.
•    Permisos que se requieren antes de iniciar cualquier trabajo.
•    Cómo chequear las condiciones en que se encuentran los materiales de asbesto y registrar debidamente cada cambio que haya.

Un programa para su mascarilla
La mascarilla no le da protección a menos que se le de mantenimiento
Cuando la OSHA realiza una inspección de problemas de salud, más de una tercera parte de los problemas se encuentran en el programa de protección respiratoria del patrón. La ley dice que su patrón debe de tener un programa de protección respiratoria adecuado. Se puede pensar acercad e este como de una “Carta de derechos de los trabajadores a la respiración saludable”.

Lo que su patrón debe hacer
Antes de que su patrón le entregue una mascarilla, debe cumplir con una serie de reglas. El patrón debe asegurarse de que usted puede utilizar una mascarilla. ¿Quién elige la mascarilla? ¿Quién les proporciona mantenimiento? Estas cosas tienen que estar escritas en un programa de protección respiratoria.

LA CARTA DE LOS DERECHOS A LA RESPIRACIÓN SALUDABLE
•    Su patrón debe designar a una persona para que esté a cargo del programa de protección respiratoria.
Averigüe quién es esta persona. Ella le debe ayudar a usted si tiene problemas con su mascarilla.

•    Su patrón debe tener procedimientos por escrito para el uso y la selección de una mascarilla.
Consiga una copia del programa, de la persona que esté a cargo del mismo.

•    Su patrón debe chequear regularmente su programa de protección respiratoria.
Consiga una copia del programa, de la persona que esté a cargo del mismo.

•    Su patrón debe ofrecerle exámenes médicos a todos los que utilicen mascarillas.
Nadie puede usar mascarillas sin tener un permiso médico.

•    Su patrón debe darle capacitación acerca del uso de las mascarillas.
Usted debe recibir capacitación acerca de las mascarillas, antes de comenzar a usarlas. Se le debe capacitar acerca de cada tipo de mascarilla que vaya a utilizar. Usted debe aprender la función de cada una de las partes de su mascarilla; debe aprender cómo funciona su mascarilla, y necesita saber que puede hacer su mascarilla por usted. Usted debe saber también lo que su mascarilla no va a hacer por usted. Se debe recibir capacitación acerca de cómo limpiar, inspeccionar y guardar su mascarilla.

•    Su patrón debe utilizar únicamente mascarillas aprobadas legalmente.
Las mascarillas deben estar aprobadas por dos agencias del gobierno: La Administración de Salud y Seguridad Minera (MSHA) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH).

•    Su patrón debe elegir el tipo de mascarilla de acuerdo con el grado de peligro.
Una mascarilla para gases no le proporciona respiración contra los polvos. Un filtro para polvos no lo protege contra gases. Una mascarilla de filtro no protege si no hay suficiente oxígeno en el aire.
Su patrón debe tomar muestras del aire para saber qué cantidad de asbesto hay. El patrón debe elegir la mascarilla adecuada de acuerdo con las muestras de aire.

•    Su patrón debe asegurarse de que la mascarilla se ajusta correctamente.
Hay que hacerse una prueba de ajuste cada 6 meses.
Cuando se obtiene una mascarilla por primera vez, y cada 6 meses a partir de ese momento, debe chequearse el ajuste. Recuerde que la mascarilla solamente le proporciona seguridad en la medida en que se ajuste correctamente. La prueba de ajuste es llamada Prueba de Ajuste Cualitativo o Cuantitativo. Las pruebas llevan de media a una hora.
En la Prueba de Ajuste Cualitativa usted debe meterse en una bolsa de plástico y quien le hace la prueba suelta un gas ligeramente irritante alrededor de los lados de la mascarilla (algunas veces se usa aceite de plátano o sacarina). Si el material se cuela dentro de la máscara, usted lo olerá o lo podrá paladear. Si esto sucede, la mascarilla no se ajusta bien y no mantendrá el asbesto fuera de sus pulmones.
La prueba de ajuste cualitativa, examina la calidad del sello del respirador. Se usan los sentidos en esta prueba. Siempre que se haga esta prueba se tiene que hacer en un área ventilada.
En una Prueba Cuantitativa uno se mete en una caseta, y el técnico pone un monitor dentro de la mascarilla. La máquina produce un rocío de alcohol. La computadora mide qué tanto rocío entra a la mascarilla. En ambas pruebas usted tendrá que mover la cabeza, correr en el mismo lugar, y hablar.
Usted debe pasar por lo menos por una de estas pruebas durante el Curso de Capacitación para Trabajadores de Asbesto de la EPA. Debe hacerse una prueba por cada una de las mascarillas que se le den, por su propia protección. Además, si tiene una mascarilla de presión negativa, se debe hacer una prueba de ajuste por lo menos cada 6 meses. Y también debe hacerse nuevas pruebas de ajuste si la forma de su cara cambia (si se rompe la nariz, pierde dientes, se embaraza, sube o baja más de 10 libras, se hace cirugía, etc).

•    Su patrón debe chequear las mascarillas y arreglarlas
Si hay algo malo con la mascarilla, su patrón tiene que arreglarla antes de que la vuelva a usar. El patrón tiene que chequear las mascarillas para asegurarse de que estén en perfectas condiciones, y debe tener gente calificada para arreglar las mascarillas.

•    El patrón debe proporcionarle un lugar seguro para guardar su mascarilla.
El patrón debe proporcionarle un lugar limpio y seco para guardar su mascarilla.

Cuáles son sus responsabilidades
Cuando el patrón le entregue su mascarilla, usted debe utilizarla con cuidado. ¿Tiene usted la correcta? ¿Le hicieron una prueba de ajuste con la mascarilla? ¿Sirve la mascarilla? ¿Está limpia?
Usted tiene que ser quien mejor cuide de su mascarilla y se asegure de que funcione. Si no está en perfectas condiciones, va usted a empezar a respirar asbesto. Aprenda a usar su mascarilla y darle mantenimiento.

•    ¿Le dieron la mascarilla correcta?
¿Le ajusta bien la mascarilla? Hay que hacerse una prueba de ajuste por cada mascarilla.
¿Le dieron una mascarilla oficialmente aprobada? Busque la etiqueta de aprobación del NIOSH-MSHA en la caja de la mascarilla y en los filtros.
Recuerde que más vale obtener la mascarilla correcta para el tipo de trabajo que hará Busque las muestras de aire. Con esta información decida qué mascarilla necesita. ¿Es adecuada la mascarilla que le dieron? Si puede, solicite una mejor mascarilla. De acuerdo con la ley de la OSHA, usted puede solicitar una Mascarilla Purificadora de Presión (PAPR) y el patrón debe entregársela, a menos que no sea suficiente para protegerlo dentro del área de trabajo. En tal caso, deben darle una mascarilla de flujo externo de aire.
Incluso si le dan una mascarilla oficialmente aprobada, ésta puede no darle suficiente protección por la cantidad de fibras de asbesto en el aire. Los Factores de Protección de las mascarillas, vienen de experimentos en laboratorios. El productor de la mascarilla hace las pruebas en personas de tamaño regular y las hace en laboratorios limpios y frescos. Además, únicamente utiliza mascarillas nuevas. Pero usted no trabaja en laboratorios limpios y frescos, y puede que no tenga una cara de tamaño y forma regular; usted suda cuando trabaja, la mascarilla se le puede resbalar de la cara y puede que no sea tan bueno como cuando era nueva. Por éstas y más razones, las mascarillas pueden no resultar tan buenas para usted como lo son para los productores en sus laboratorios.
Las mascarillas pueden que lo le protejan de la manera en que se supone que deben hacerlo. Si puede, consiga una mascarilla mejor que la requerida por la ley.

•    Aprenda a usar su mascarilla
Si no sabe cómo usar la mascarilla, ésta no lo protegerá; si no se rasura usted, la mascarilla no le ajustará correctamente. Conozca su mascarilla. Consiga capacitación especial para el tipo de mascarilla que use. Inspeccione su mascarilla. ¿Está cada parte en donde debe estar? Inspeccione su mascarilla cada vez que se la vaya a poner.
•    Inspeccione su mascarilla cada vez que la use
Una mascarilla no le puede ser útil si no está en perfectas condiciones. Es una necesidad inspeccionar su mascarilla cada vez que la vaya a usar. Asegúrese de que todos los componentes están donde deben y si funcionan bien. Asegúrese de que cada parte está en el lugar debido. Si encuentra cualquier cosa incorrecta en su mascarilla no la use hasta que se la arreglen.

Las Mascarillas de Aire Purificado a Presión tienen por lo menos las siguientes partes, y algunas tienen otras más:
Manguera – Su el ventilador está en la cintura, ésta lleva el aire hasta la máscara.
Cable – Si el ventilador está en la parte facial, éste lleva electricidad hasta el ventilador.
Batería – Cada PAPR tiene una batería, para darle energía al ventilador.

Una mascarilla de Tipo C tiene todas las partes anteriores, como por ejemplo:
Regulador de aire – Esta válvula controla la cantidad de aire que entra a la máscara. Hay válvulas de flujo continuo y válvulas de presión por demanda. Las válvulas de presión a demanda son mejores que las que las de flujo continuo.
Cartucho de escape – Muchas mascarillas de Tipo C tienen un filtro HEPA que se utiliza si el aire deja de llegar a través de la manguera. El filtro limpia el aire mientras una evacúa el área de trabajo.
Tanque (botella) de aire de escape – Muchas mascarillas de Tipo C tienen un pequeño tanque o botella de aire. Si el aire puro deja de fluir por la manguera, hay que respirar el aire del tanque para salir del área de trabajo.

Si se usa una Mascarilla de Aire Purificado a Presión, se necesita chequear lo siguiente:
Manguera – ¿Está cortada o doblada?
Batería – ¿Está cargada?
Flujo –  Hay que usar un instrumento llamado Medidor de Flujo para averiguar la cantidad de aire que está entrando a la máscara.

Si se utiliza una mascarilla de Tipo C, hay que chequear lo anterior, y también:
Cartucho de escape – ¿Tiene su filtro HEPA? ¿Está limpio?
Tanque de aire de escape – ¿Está llena la botella?

Reparaciones:
Todas las partes de las mascarillas tuenen que venir del mismo fabricante. En otras palabras, no se pueden mezclar filtros MSA con una mascarilla de marca Cesco, ni se pueden usar válvulas MSA en una mascarilla AO. Además, nadie debe arreglar su mascarilla, a menos que esté calificado para hacerlo.

•    Poniéndose una mascarilla
Cuando se ponga una mascarilla, póngase la máscara en la cara primero. Sonría, haga muecas y mueva los músculos de la cara. Asegúrese de que los lados de la máscara se ajustan a su cara. Abroche las correas inferiores (las que van hacia su nuca). Apriete las correas inferiores. Estas correas necesitan sostener la máscara contra su cara. No las apriete demasiado, pues la máscara se le encajará a la cara y no se sentirá cómodo. Sujete las correas superiores encima de su cabeza. Apriételas halando los dos extremos al mismo tiempo. Haga las dos pruebas de ajuste que se mostrarán más adelante.

•    Haga las pruebas de ajuste cada vez que se ponga una mascarilla
Hágase pruebas de ajuste cada seis meses, y asegúrese de siempre tener la mascarilla correcta. Haga sus propias pruebas de ajuste cada vez que tenga que ponerse una mascarilla. Las pruebas de ajuste que usted mismo hace se llaman chequeo de ajuste de presión negativa y chequeo de ajuste de presión positiva.
Usted mismo debe hacer estas dos pruebas cada vez que se ponga una mascarilla. Haga las dos pruebas cada vez que vaya  a entrar a un área donde haya fibras de asbesto en el aire. El resultado de estas pruebas le dirá que tan bien le ajusta la mascarilla (una mascarilla que le ajuste correctamente crea un sello completo alrededor de la cara).
El chequeo de presión negativa. Cubra los dos filtros o la manguera de aire y succiones un poco de aire. Aguante hasta contar hasta diez. En este lapso, puede sentir la máscara apretándose contra la cara, especialmente los lados, que estarán formando el sello. Si hay un escape, el aire se colará hacia dentro de la máscara, y esta no se apretará contra su cara, sino que sentirá usted el aire moviéndose alrededor de sus mejillas, como si le estuvieran pasando una pluma en la piel de la cara. El aire se moverá hacia la boca y se puede incluso oír como entra el aire a la máscara. Si alguien lo está mirando y no hay escapes, podrá notar como su nariz se aprieta un poco cuando se hace la prueba.
El chequeo de presión positiva. Quite la cubierta de la válvula que está en si barbilla: cubra la aleta de hule con una mano y sople un poco. Al hacer esto, se podrá sentir cómo la mascarilla se infla un poco con la presión del aire. Es como la impresión que se siente cuando se empieza a inflar un globo. Para vencer la resistencia del globo, hay que soplar con más fuerza. Según se mueve la mascarilla, se puede sentir cómo el sello de la máscara se aprieta a la cara. Si hay un escape, se sentirá como el aire rompe el sello en vez de inflar la máscara. Si hay un escape, se sentirá cómo se mueve el aire alrededor de sus mejillas, y no se sentirá el sello apretándose contra la cara. No sople muy fuerte, pues si lo hace puede mover la aleta de la válvula y romper el sello.

•    Mantenga limpia su mascarilla
Las mascarillas no son cómodas, pero se pueden convertir en verdaderas pesadillas si no se limpian y desinfectan regularmente. Es muy fácil limpiar la mascarilla y debo hacerse cada vez que se use. Quite los filtros y lave la máscara con agua tibia y jabón, también se puede usar un desinfectante ligero. Lave la mascarilla por dentro y por fuera, con un cepillo suave o una toalla limpia. Enjuague la máscara con agua limpia y déjela secar al aire.
Si tiene una PAPR no la lave ni ponga el motor ni la batería en el agua. Límpielos con un trapo húmedo.

•    Guarde su mascarilla en un lugar seguro
No cuelgue la mascarilla de las correas, pues esto puede causar que estas se aflojen. Mantenga su mascarilla en un lugar limpio y seco. Es muy difícil dañar una mascarilla o que ésta se llene de asbestos.

MANTENIMIENTO DE LA MASCARILLA

La mascarilla no le protegerá a menos que se ajuste perfectamente a la cara.
Hay que hacerse una prueba de ajuste antes de usar la mascarilla de presión negativa en el trabajo.
•    La prueba cualitativa de ajuste no se hace con la ayuda de ninguna máquina, sino que se usa solamente el sentido del olfato.
•    La prueba cuantitativa de ajuste utiliza un instrumento que mide la cantidad de aire que entra por los lados de la mascarilla.
Hay que hacerse una prueba de ajuste cada 6 meses.
Hay que inspeccionar la máscara antes de ponérsela.
Hay que hacer los chequeos correspondientes antes de entrar a un área donde haya fibras de asbesto en el aire.
•    La prueba de ajuste de presión negativa (de succión), se hace cubriendo los filtros morados.
•    La prueba de presión positiva (de soplado), se hace cubriendo la válvula que está junto a la barbilla.
Hay que limpiar la mascarilla con agua y jabón cada vez que se use.
Guarde su mascarilla en un lugar limpio y seguro.
Use filtros HEPA para asbestos.
Use filtros negros para Cloruro de Metileno.
Cambie los filtros cuando el respirar se vuelva más difícil.

Cuando hay materiales de asbesto en un edificio, el dueño del lugar debe tomar una decisión respecto a qué hacer con ellos. El peligro de los materiales de asbesto depende de qué tan posible es que éste desprenda fibras al aire. Los productos que están en buen estado y que difícilmente pueden ser dañados accidentalmente no representan gran problema. Estos productos pueden permanecer en el edificio y pueden o no ser removidos hasta que el lugar sea demolido o renovado.

Los productos que están en mal estado se necesitan reparar para prevenir que las fibras de asbesto circulen en el aire del edificio. Y hay varias formas de hacer esto. Estas formas se llaman Métodos de Control. Los métodos de control que los trabajadores pueden utilizar son los siguientes:
1. Encapsulado
2. Encierre
3. Remoción
4. Reparación
5. Programa de Operaciones y Mantenimiento

Estos métodos de control pueden utilizarse simultáneamente en un mismo proyecto. Por ejemplo, el trabajo puede consistir en remover 30 metros de tubería cubierta con asbesto y la reparación de 300 metros.. O la encapsulación de la mayoría del material del techo de un edificio y la remoción del mismo material en áreas donde los techos de los pasillos son más bajos.

Usualmente, los trabajadores del asbesto no deciden qué métodos se va a utilizar. Esta decisión la toman el dueño del edificio y un asesor, que luego incluyen sus especificaciones en las órdenes de trabajo para el proyecto.

1. Encapsulado

El encapsulado consiste en aplicar una capa de “spray” sobre el material de asbesto. El spray es de un material parecido a la pintura. La capa de pintura se pone utilizando un sistema de rociado de baja presión. Cuando el material queda encapsulado, el spray previene que las fibras del asbesto vayan a dar al aire. La capa de spray también puede prevenir que el material de asbesto se dañe cuando algo entra en contacto con él.

Cuando se trabaja en un proceso de encapsulado, usted puede quedar expuesto a las fibras de asbesto. Es más, cuando el spray se rocía sobre el material de asbesto, unas cuantas fibras de asbesto van a dar al aire. EL material de asbesto no puede remojarse primero para prevenir esto, pues el spray no se podría adherir a él. A cause de esto, un trabajo de encapsulado debe contar con las mismas precauciones de cualquier trabajo de remoción. Los trabajadores también deben usar sus mascarillas y ropa protectora para hacer un trabajo de encapsulamiento.

Se pueden utilizar dos tipos de encapsulante. Uno es llamado “de relleno”, cuya función es cubrir el material de asbesto con una gruesa capa a su alrededor. El otro se conoce como “penetrante”, y lo que hace es precisamente penetrar en el material de asbesto y fundirse con él. De esta manera, el asbesto se convierte en una especie de yeso.

Cuando se hace un encapsulamiento, generalmente se aplican dos capas de material. Esto se hace para asegurarse de que el asbesto quede completamente cubierto. El material encapsulante tarda algún tiempo en secarse, y el polvo que se desprenda durante el proceso debe tratarse como desechos de fibras de asbesto. Esto incluye poner barreras de plástico, usar trajes desechables y otro equipo de protección.

2. Encierre

El encierre significa la construcción de una barrera a prueba de filtraciones de aire todo alrededor del material de asbesto. El asbesto se encierra con materiales de construcción que no contienen asbesto, como madera con junturas de molduras que sellen perfectamente, tablaroca, hojas de metal con sellados de resina y otros materiales. Si la barrera no se hace a prueba de filtraciones de aire, no se considera un encierra adecuado. Por ejemplo, construir un techo más bajo para contener el material contra-incendios que contiene asbesto, no se considera un encierre.

Un trabajo de encierro también incluye un trabajo de contención, pues la construcción puede hacer volar las fibras del material de asbesto hacia el aire. Los trabajadores deben usar mascarillas y ropa protectora. Si se utilizan taladros o pistolas para clavos en la construcción del encierro, el polvo de asbesto puede desprenderse del material.

Otro tipo de encierro es llamado también “encajonamiento”. Esto significa rodear el material de asbesto con una espuma muy espesa, o en una celosía que se coloca directamente debajo del asbesto. Otro ejemplo sería vaciar el concreto sobre el piso de tierra en un sótano o subsuelo.

Durante un trabajo de encierro, trate de no perturbar el material de asbesto. Si se tiene que usar herramientas de poder, asegúrese que estén bien conectadas a una aspiradora HEPA. Los materiales que se usen en el área de trabajo, como hojas de plástico y trajes desechables donde se adhiera el polvo, deben desecharse como material contaminado con asbesto. Otras cosas, como las herramientas, deben limpiarse perfectamente antes de abandonar el área de trabajo.

3. Reparación

La reparación es un método de control que se puede usar si hay poco daño en los materiales de asbesto. Por ejemplo, en las tuberías que tengan el aislante cubierto con tela, y está rasgada. La rasgadura expone el asbesto y las fibras pueden ir a dar al aire, y con volver a cubrir la desgarradura con lona y pintándola, el área queda reparada.

4. Remoción

La remoción es el método más usado para controlar las fibras de asbesto en los edificios. La remoción significa quitar el asbesto de donde quiera que esté, ponerlo en bolsas selladas y enviarlo a un campo de desechos de asbesto. El trabajo de remoción no solamente consiste en quitar el asbesto que está a la vista, sino que hay que hacer una gran cantidad de trabajo de limpieza. Esto se debe a que cuando el asbesto se raspa o se arranca de las superficies o sistemas mecánicos a los que está adherido, se pueden desprender fibras que deben limpiarse como parte del trabajo de remoción.

En un trabajo de remoción, el trabajador puede exponerse mucho más al polvo de asbesto. Por esto es que hay una gran cantidad de reglamentos estrictos para estos trabajos. Si el trabajo de remoción no se hace correctamente, los trabajadores pueden exponerse a las fibras de asbesto. Además, un trabajo mal hecho puede provocar que haya más fibras de asbesto en el aire que las que había antes.

5. Programa de Operaciones y Mantenimiento

Un Programa de Operaciones y Mantenimiento es un método de control utilizado para lidiar con el asbesto que quede en un edificio. El Programa de Operaciones y Mantenimiento debe llevarse a cabo en cualquier edificio que tenga materiales de construcción que contienen asbesto. El programa tiene varias partes:

1)     Una lista o inventario de todos los materiales que tienen asbesto en el edificio. El inventario debe indicar el tipo de materiales, dónde están localizados y si están en buenas condiciones.

2)     Los materiales con asbesto en el edificio pueden tener etiquetas para hacerle saber esto a los trabajadores.

3)     Los materiales con asbesto se revisan de acuerdo con un calendario, casa seis meses, por ejemplo, para asegurarse de que todavía estén en buenas condiciones.

4)     Se llevan a cabo programas de capacitación para los trabajadores de mantenimiento, para que puedan manejar pequeñas cantidades de asbesto que puedan dañarse durante el trabajo de rutina.

5)     Se proporciona equipo adecuado a los trabajadores de mantenimiento para que puedan hacer el trabajo con seguridad.

6)     Se desarrollan procedimientos de trabajo de emergencia en caso de que se dañe el material de asbesto y haya la posibilidad de que las fibras vayan a esparcirse en el aire.

El objetivo de un Programa de Operaciones y Mantenimiento es prevenir que el material de asbesto suelte fibras al aire del edificio. Esto protege a los trabajadores de mantenimiento y servicios, contratistas externos como plomeros y electricistas, y otra gente que trabaje dentro del edificio. Cada una de las partes del programa es importante. Si algunas partes se llevan a cabo y otras no, el programa no será efectivo. Un buen programa de operaciones y mantenimiento también requiere que el dueño del edificio tenga a su servicio a una persona con conocimiento suficiente para lidiar con el asbesto. El ingeniero a cargo del edificio o alguna otra persona deben ser entrenadas sobre los peligros que representa el asbesto y cómo cumplir con el programa de prevención de los mismos.

Hechos clave
El asbesto que hay en los edificios puede ser controlado de diversas formas. Éstas son:

1. Encapsulado
2. Encierre
3. Remoción
4. Reparación
5. Programa de Operaciones y Mantenimiento

Encapsulado significa rociar una capa de material parecido a la pintura sobre el material de asbesto. Esto fusiona el material con el asbesto.

Encierre quiere decir construir una barrera sin filtraciones de aire alrededor del material de asbesto.

Remoción significa sacar el material de asbesto de donde quiera que esté, limpiar el material que quede y deshacerse de él.

Reparación significa arreglar las áreas donde haya material dañado.

Programa de Operaciones y Mantenimiento es un programa escrito que se necesita cuando el asbesto no se saca de donde está. El programa indica que capacitación debe darse a los trabajadores. Para trabajar con asbesto, los trabajadores deben recibir un curso de dos días en operaciones de mantenimiento.

Este programa incluye:

1. Donde hay asbesto. Muchos materiales deben tener etiquetas.
2. Requisitos de capacitación.
3. Formas de trabajar con seguridad con el asbesto. Esto incluye equipo de protección, protección para el trabajador y planes médicos.
4. Permisos que se requieren antes de iniciar cualquier trabajo.
5. Cómo chequear las condiciones en que se encuentran los materiales de asbesto y registrar debidamente cada cambio que haya.

Qué debe hacer su patrón antes de darle una mascarilla.
Cómo asegurarse de que su mascarilla se ajusta bien.
Cómo darle mantenimiento a su mascarilla.
Como limpiar, inspeccionar, mantener y guardar su mascarilla.

Un programa para su mascarilla
La mascarilla no le da protección a menos que se le de mantenimiento

Cuando la OSHA realiza una inspección de problemas de salud, más de una tercera parte de los problemas se encuentran en el programa de protección respiratoria del patrón. La ley dice que su patrón debe de tener un programa de protección respiratoria adecuado. Se puede pensar acercad e este como de una “Carta de derechos de los trabajadores a la respiración saludable”.

Lo que su patrón debe hacer
Antes de que su patrón le entregue una mascarilla, debe cumplir con una serie de reglas. El patrón debe asegurarse de que usted puede utilizar una mascarilla. ¿Quién elige la mascarilla? ¿Quién les proporciona mantenimiento? Estas cosas tienen que estar escritas en un programa de protección respiratoria.

LA CARTA DE LOS DERECHOS A LA RESPIRACIÓN SALUDABLE

1. Su patrón debe designar a una persona para que esté a cargo del programa de protección respiratoria.

Averigüe quién es esta persona. Ella le debe ayudar a usted si tiene problemas con su mascarilla.

2. Su patrón debe tener procedimientos por escrito para el uso y la selección de una mascarilla.

Consiga una copia del programa, de la persona que esté a cargo del mismo.
3. Su patrón debe chequear regularmente su programa de protección respiratoria.

Consiga una copia del programa, de la persona que esté a cargo del mismo.

4. Su patrón debe ofrecerle exámenes médicos a todos los que utilicen mascarillas.

Nadie puede usar mascarillas sin tener un permiso médico.

5. Su patrón debe darle capacitación acerca del uso de las mascarillas.

Usted debe recibir capacitación acerca de las mascarillas, antes de comenzar a usarlas. Se le debe capacitar acerca de cada tipo de mascarilla que vaya a utilizar. Usted debe aprender la función de cada una de las partes de su mascarilla; debe aprender cómo funciona su mascarilla, y necesita saber que puede hacer su mascarilla por usted. Usted debe saber también lo que su mascarilla no va a hacer por usted. Se debe recibir capacitación acerca de cómo limpiar, inspeccionar y guardar su mascarilla.

6. Su patrón debe utilizar únicamente mascarillas aprobadas legalmente.

Las mascarillas deben estar aprobadas por dos agencias del gobierno: La Administración de Salud y Seguridad Minera (MSHA) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH).

1. Su patrón debe elegir el tipo de mascarilla de acuerdo con el grado de peligro.

Una mascarilla para gases no le proporciona respiración contra los polvos. Un filtro para polvos no lo protege contra gases. Una mascarilla de filtro no protege si no hay suficiente oxígeno en el aire.

Su patrón debe tomar muestras del aire para saber qué cantidad de asbesto hay. El patrón debe elegir la mascarilla adecuada de acuerdo con las muestras de aire.

1. Su patrón debe asegurarse de que la mascarilla se ajusta correctamente.

Hay que hacerse una prueba de ajuste cada 6 meses.

Cuando se obtiene una mascarilla por primera vez, y cada 6 meses a partir de ese momento, debe chequearse el ajuste. Recuerde que la mascarilla solamente le proporciona seguridad en la medida en que se ajuste correctamente. La prueba de ajuste es llamada Prueba de Ajuste Cualitativo o Cuantitativo. Las pruebas llevan de media a una hora.

En la Prueba de Ajuste Cualitativa usted debe meterse en una bolsa de plástico y quien le hace la prueba suelta un gas ligeramente irritante alrededor de los lados de la mascarilla (algunas veces se usa aceite de plátano o sacarina). Si el material se cuela dentro de la máscara, usted lo olerá o lo podrá paladear. Si esto sucede, la mascarilla no se ajusta bien y no mantendrá el asbesto fuera de sus pulmones.

La prueba de ajuste cualitativa, examina la calidad del sello del respirador. Se usan los sentidos en esta prueba. Siempre que se haga esta prueba se tiene que hacer en un área ventilada.

En una Prueba Cuantitativa uno se mete en una caseta, y el técnico pone un monitor dentro de la mascarilla. La máquina produce un rocío de alcohol. La computadora mide qué tanto rocío entra a la mascarilla. En ambas pruebas usted tendrá que mover la cabeza, correr en el mismo lugar, y hablar.

Usted debe pasar por lo menos por una de estas pruebas durante el Curso de Capacitación para Trabajadores de Asbesto de la EPA. Debe hacerse una prueba por cada una de las mascarillas que se le den, por su propia protección. Además, si tiene una mascarilla de presión negativa, se debe hacer una prueba de ajuste por lo menos cada 6 meses. Y también debe hacerse nuevas pruebas de ajuste si la forma de su cara cambia (si se rompe la nariz, pierde dientes, se embaraza, sube o baja más de 10 libras, se hace cirugía, etc).

9. Su patrón debe chequear las mascarillas y arreglarlas

Si hay algo malo con la mascarilla, su patrón tiene que arreglarla antes de que la vuelva a usar. El patrón tiene que chequear las mascarillas para asegurarse de que estén en perfectas condiciones, y debe tener gente calificada para arreglar las mascarillas.

10. El patrón debe proporcionarle un lugar seguro para guardar su mascarilla.

El patrón debe proporcionarle un lugar limpio y seco para guardar su mascarilla.

Cuáles son sus responsabilidades
Cuando el patrón le entregue su mascarilla, usted debe utilizarla con cuidado. ¿Tiene usted la correcta? ¿Le hicieron una prueba de ajuste con la mascarilla? ¿Sirve la mascarilla? ¿Está limpia?

Usted tiene que ser quien mejor cuide de su mascarilla y se asegure de que funcione. Si no está en perfectas condiciones, va usted a empezar a respirar asbesto. Aprenda a usar su mascarilla y darle mantenimiento.

1. ¿Le dieron la mascarilla correcta?

¿Le ajusta bien la mascarilla? Hay que hacerse una prueba de ajuste por cada mascarilla.

¿Le dieron una mascarilla oficialmente aprobada? Busque la etiqueta de aprobación del NIOSH-MSHA en la caja de la mascarilla y en los filtros.

Recuerde que más vale obtener la mascarilla correcta para el tipo de trabajo que hará Busque las muestras de aire. Con esta información decida qué mascarilla necesita. ¿Es adecuada la mascarilla que le dieron? Si puede, solicite una mejor mascarilla. De acuerdo con la ley de la OSHA, usted puede solicitar una Mascarilla Purificadora de Presión (PAPR) y el patrón debe entregársela, a menos que no sea suficiente para protegerlo dentro del área de trabajo. En tal caso, deben darle una mascarilla de flujo externo de aire.

Incluso si le dan una mascarilla oficialmente aprobada, ésta puede no darle suficiente protección por la cantidad de fibras de asbesto en el aire. Los Factores de Protección de las mascarillas, vienen de experimentos en laboratorios. El productor de la mascarilla hace las pruebas en personas de tamaño regular y las hace en laboratorios limpios y frescos. Además, únicamente utiliza mascarillas nuevas. Pero usted no trabaja en laboratorios limpios y frescos, y puede que no tenga una cara de tamaño y forma regular; usted suda cuando trabaja, la mascarilla se le puede resbalar de la cara y puede que no sea tan bueno como cuando era nueva. Por éstas y más razones, las mascarillas pueden no resultar tan buenas para usted como lo son para los productores en sus laboratorios.

Las mascarillas pueden que lo le protejan de la manera en que se supone que deben hacerlo. Si puede, consiga una mascarilla mejor que la requerida por la ley.

2. Aprenda a usar su mascarilla

Si no sabe cómo usar la mascarilla, ésta no lo protegerá; si no se rasura usted, la mascarilla no le ajustará correctamente. Conozca su mascarilla. Consiga capacitación especial para el tipo de mascarilla que use. Inspeccione su mascarilla. ¿Está cada parte en donde debe estar? Inspeccione su mascarilla cada vez que se la vaya a poner.

3. Inspeccione su mascarilla cada vez que la use

Una mascarilla no le puede ser útil si no está en perfectas condiciones. Es una necesidad inspeccionar su mascarilla cada vez que la vaya a usar. Asegúrese de que todos los componentes están donde deben y si funcionan bien. Asegúrese de que cada parte está en el lugar debido. Si encuentra cualquier cosa incorrecta en su mascarilla no la use hasta que se la arreglen.

Las Mascarillas de Aire Purificado a Presión tienen por lo menos las siguientes partes, y algunas tienen otras más:

Manguera – Su el ventilador está en la cintura, ésta lleva el aire hasta la máscara.

Cable – Si el ventilador está en la parte facial, éste lleva electricidad hasta el ventilador.

Batería – Cada PAPR tiene una batería, para darle energía al ventilador.

Una mascarilla de Tipo C tiene todas las partes anteriores, como por ejemplo:

Regulador de aire – Esta válvula controla la cantidad de aire que entra a la máscara. Hay válvulas de flujo continuo y válvulas de presión por demanda. Las válvulas de presión a demanda son mejores que las que las de flujo continuo.

Cartucho de escape – Muchas mascarillas de Tipo C tienen un filtro HEPA que se utiliza si el aire deja de llegar a través de la manguera. El filtro limpia el aire mientras una evacúa el área de trabajo.

Tanque (botella) de aire de escape – Muchas mascarillas de Tipo C tienen un pequeño tanque o botella de aire. Si el aire puro deja de fluir por la manguera, hay que respirar el aire del tanque para salir del área de trabajo.

Si se usa una Mascarilla de Aire Purificado a Presión, se necesita chequear lo siguiente:

Manguera – ¿Está cortada o doblada?

Batería – ¿Está cargada?

Flujo – Hay que usar un instrumento llamado Medidor de Flujo para averiguar la cantidad de aire que está entrando a la máscara.

Si se utiliza una mascarilla de Tipo C, hay que chequear lo anterior, y también:

Cartucho de escape – ¿Tiene su filtro HEPA? ¿Está limpio?

Tanque de aire de escape – ¿Está llena la botella?

Reparaciones:
Todas las partes de las mascarillas tuenen que venir del mismo fabricante. En otras palabras, no se pueden mezclar filtros MSA con una mascarilla de marca Cesco, ni se pueden usar válvulas MSA en una mascarilla AO. Además, nadie debe arreglar su mascarilla, a menos que esté calificado para hacerlo.

4. Poniéndose una mascarilla

Cuando se ponga una mascarilla, póngase la máscara en la cara primero. Sonría, haga muecas y mueva los músculos de la cara. Asegúrese de que los lados de la máscara se ajustan a su cara. Abroche las correas inferiores (las que van hacia su nuca). Apriete las correas inferiores. Estas correas necesitan sostener la máscara contra su cara. No las apriete demasiado, pues la máscara se le encajará a la cara y no se sentirá cómodo. Sujete las correas superiores encima de su cabeza. Apriételas halando los dos extremos al mismo tiempo. Haga las dos pruebas de ajuste que se mostrarán más adelante.

5. Haga las pruebas de ajuste cada vez que se ponga una mascarilla

Hágase pruebas de ajuste cada seis meses, y asegúrese de siempre tener la mascarilla correcta. Haga sus propias pruebas de ajuste cada vez que tenga que ponerse una mascarilla. Las pruebas de ajuste que usted mismo hace se llaman chequeo de ajuste de presión negativa y chequeo de ajuste de presión positiva.

Usted mismo debe hacer estas dos pruebas cada vez que se ponga una mascarilla. Haga las dos pruebas cada vez que vaya  a entrar a un área donde haya fibras de asbesto en el aire. El resultado de estas pruebas le dirá que tan bien le ajusta la mascarilla (una mascarilla que le ajuste correctamente crea un sello completo alrededor de la cara).

El chequeo de presión negativa. Cubra los dos filtros o la manguera de aire y succiones un poco de aire. Aguante hasta contar hasta diez. En este lapso, puede sentir la máscara apretándose contra la cara, especialmente los lados, que estarán formando el sello. Si hay un escape, el aire se colará hacia dentro de la máscara, y esta no se apretará contra su cara, sino que sentirá usted el aire moviéndose alrededor de sus mejillas, como si le estuvieran pasando una pluma en la piel de la cara. El aire se moverá hacia la boca y se puede incluso oír como entra el aire a la máscara. Si alguien lo está mirando y no hay escapes, podrá notar como su nariz se aprieta un poco cuando se hace la prueba.

El chequeo de presión positiva. Quite la cubierta de la válvula que está en si barbilla: cubra la aleta de hule con una mano y sople un poco. Al hacer esto, se podrá sentir cómo la mascarilla se infla un poco con la presión del aire. Es como la impresión que se siente cuando se empieza a inflar un globo. Para vencer la resistencia del globo, hay que soplar con más fuerza. Según se mueve la mascarilla, se puede sentir cómo el sello de la máscara se aprieta a la cara. Si hay un escape, se sentirá como el aire rompe el sello en vez de inflar la máscara. Si hay un escape, se sentirá cómo se mueve el aire alrededor de sus mejillas, y no se sentirá el sello apretándose contra la cara. No sople muy fuerte, pues si lo hace puede mover la aleta de la válvula y romper el sello.

6. Mantenga limpia su mascarilla

Las mascarillas no son cómodas, pero se pueden convertir en verdaderas pesadillas si no se limpian y desinfectan regularmente. Es muy fácil limpiar la mascarilla y debo hacerse cada vez que se use. Quite los filtros y lave la máscara con agua tibia y jabón, también se puede usar un desinfectante ligero. Lave la mascarilla por dentro y por fuera, con un cepillo suave o una toalla limpia. Enjuague la máscara con agua limpia y déjela secar al aire.

Si tiene una PAPR no la lave ni ponga el motor ni la batería en el agua. Límpielos con un trapo húmedo.

1. Guarde su mascarilla en un lugar seguro

No cuelgue la mascarilla de las correas, pues esto puede causar que estas se aflojen. Mantenga su mascarilla en un lugar limpio y seco. Es muy difícil dañar una mascarilla o que ésta se llene de asbestos.

MANTENIMIENTO DE LA MASCARILLA

La mascarilla no le protegerá a menos que se ajuste perfectamente a la cara.

Hay que hacerse una prueba de ajuste antes de usar la mascarilla de presión negativa en el trabajo.

-        La prueba cualitativa de ajuste no se hace con la ayuda de ninguna máquina, sino que se usa solamente el sentido del olfato.

-        La prueba cuantitativa de ajuste utiliza un instrumento que mide la cantidad de aire que entra por los lados de la mascarilla.

Hay que hacerse una prueba de ajuste cada 6 meses.

Hay que inspeccionar la máscara antes de ponérsela.

Hay que hacer los chequeos correspondientes antes de entrar a un área donde haya fibras de asbesto en el aire.

-        La prueba de ajuste de presión negativa (de succión), se hace cubriendo los filtros morados.

-        La prueba de presión positiva (de soplado), se hace cubriendo la válvula que está junto a la barbilla.

Hay que limpiar la mascarilla con agua y jabón cada vez que se use.

Guarde su mascarilla en un lugar limpio y seguro.

Use filtros HEPA para asbestos.

Use filtros negros para Cloruro de Metileno.

Cambie los filtros cuando el respirar se vuelva más difícil.

¿Qué es un respirador o mascarilla?
Su empleador tiene que preparar el área de trabajo para hacerla segura. También tiene que enseñarle prácticas seguras de cómo trabajar con asbesto. El asbesto es muy peligroso. Hacer cambios en el lugar de trabajo y el usar prácticas de trabajo seguras no es suficiente. Usted debe usar respiradores y ropa protectora para protegerse del asbesto.

Las mascarillas son la última línea de defensa contra el asbesto.

Cuando uno trabaja con asbesto, hay que mantener a este alejado de los pulmones. Una forma de hacerlo es mantener el asbesto fuera del aire que se está respirando. Sin embargo, y sin importar qué se haga, aún quedarán algunas fibras de asbesto en el aire. Por eso hay que usar mascarillas.

¿Qué es un respirador?

Un respirador es una máscara que filtra el aire del cuarto de trabajo o que proporciona aire limpio desde afuera del cuarto de trabajo.

Algunas mascarillas tienen filtros para las fibras de asbesto que están en el aire que se respira. Otras bombean aire fresco a través de una manguera.

Las mascarillas de papel no protegen del asbesto y son ilegales en el trabajo con asbesto.

La última línea de defensa

Las mascarillas son su última línea de defensa, son absolutamente necesarias para proteger a sus pulmones del asbesto. A los trabajadores no les gustan las mascarillas. No son cómodas, son calientes y pesadas. Además, bloquean la vista y hacen que el respirar sea más difícil. Pero es muy importante recordar por qué hay que usar algún tipo de protección, incluso cuando no son cómodas. Recuerde que se está protegiendo de las enfermedades que causa el asbesto cuando usa su mascarilla.

Las mascarillas no son tampoco fáciles de utilizar, aunque alguna gente piensa que sí lo son. La ley de la OSHA dice que antes de que se pueda usar una mascarilla, los trabajadores deben conseguir un permiso del doctor, deben pasar por una prueba de ajusta de la mascarilla (llamada “fit test” en inglés), y deben haber sido entrenados en su uso. Las mascarillas deben ser mantenidas y guardadas en buenas condiciones todo el tiempo. Los patrones deben tener un programa, por escrito, acerca del uso de las mascarillas, y también deben realizar inspecciones regularmente para asegurarse de que las mascarillas están realmente protegiendo a los trabajadores.

Las mascarillas solamente son buenas si se ajustan perfectamente

Si se utiliza una mascarilla que no se ajuste perfectamente a la cara, el aire y el asbesto se cuelan por los lados de la máscara, y en vez de que las fibras si queden en el filtro, terminarán en sus pulmones. Por esto es que las leyes indican que debe haber pruebas de ajuste. Esta prueba le dice a uno si la mascarilla realmente se ajusta a la cara. Una mascarilla que no ajusta tiene la misma apariencia que una que sí ajusta. No hay una forma de decir si una mascarilla lo está protegiendo a no con solo mirarla.

No todo el mundo puede usar mascarillas
Alguna gente no puede ajustar apropiadamente una mascarilla en su cara. Si se usa barba, no se puede tampoco utilizar una mascarilla. Si se tiene pelo en la cara, en los lugares donde la mascarilla debe ajustar, ésta no le quedará bien. Incluso un bigote largo puede provocar que la mascarilla no quede bien.

Si se tiene la nariz rota, no se puede utilizar mascarilla. La falta de dientes, cicatrices grandes, y las caras muy anchas o delgadas, o con una forma poco usual, hacen que no se pueda usar mascarilla.

Si se siente usted muy ansioso, con pequeños mareos o temblores cuando usa una mascarilla por primera vez, puede que nunca pueda usarla. Puede que usted tenga claustrofobia o miedo a los espacios pequeños o reducidos. Las mascarillas también hacen más difícil la respiración. Se necesita hacer un chequeo médico para asegurarse de que los pulmones y el corazón son suficientemente fuertes como para aguantar la presión de trabajar con una mascarilla puesta. Se debe tener permiso médico para comenzar a usar una mascarilla en el trabajo.

¿Quién debería usar un respirador?
Los trabajadores que están en contacto con ACM de alto riesgo están siempre requeridos de usar respiradores. Otros tipos de ACM no siempre son considerados peligrosos. Siempre y cuando usted trabaje con asbesto que alcance el PEL 0.1 f/cc en un día de ocho horas, deben de usar respiradores. Los factores que afectan el uso de respiradores incluyen, el tipo de ACM, métodos usados, y el monto de fibras. La OSHA ha puesto los trabajos y tipos de material de asbesto en cuatro categorías: Clase I, II, III, y IV. Clase I es la que crea el mayor número de fibras de asbesto en el aire.

Ninguna mascarilla es perfecta
Cada tipo de mascarilla tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. Todas las mascarillas dejan colar algo. Cada mascarilla tiene un factor de protección (PF). Este número indica qué tanto lo protege la mascarilla.

Mientras más asbesto hay en el aire, se necesita una mejor mascarilla.

Hay cinco tipos de mascarillas que se permiten en el trabajo con asbesto. El tipo de mascarilla que se use depende de la cantidad de fibras de asbesto en el aire. El patrón debe chequear cada día el aire que los trabajadores respiran. Basado en la cantidad de asbesto que hay en el aire, el patrón debe decidir qué tipo de mascarilla se necesita.

Factores de protección
El factor de protección (PF) le indica qué tanto lo protege la mascarilla. Algunos respiradores son mejores que otros en mantener el asbesto fuera de sus pulmones. Los factores de protección van desde 10 a 1000. Recuerde, su respirador debe quedarle bien para obtener ese factor de protección.

Las mascarillas se dividen en dos grandes grupos:

1. Mascarilla purificadora de aire de media cara

Esta es la mascarilla más sencilla que se puede utilizar en un trabajo con asbesto. Es una media máscara, con purificador de aire. La parte de abajo, la parte ancha, se coloca directamente debajo de la barbilla, y la parte superior, más estrecha, se pone sobre la nariz.

Es la protección mínima permitida por la ley. Los dos filtros de color magenta (morado) atrapan las fibras de asbesto y purifican el aire. Los filtros se llaman “filtros HEPA” (High Efficiency Particulate Air – Alta Eficiencia para Partículas en el Aire). Este es un tipo de mascarilla purificadora de aire. Filtra, o purifica, el aire del cuarto de trabajo. No se debe utilizar si no hay suficiente oxígeno para respirar. Esa mascarilla no protege a menos que los filtros estén diseñados para fibras de asbesto. Cualquier mascarilla para asbestos debe indicar claramente que los filtros protegen contra las fibras y el polvo de asbesto.

Cuando uno respira, los pulmones toman el aire filtrándolo a través de estos filtros. Esto requiere de un gran esfuerzo. También se le llama mascarilla de presión negativa, pues cuando se respira, se provoca una succión o presión negativa dentro de la mascarilla. El hule tiene que ajustar perfectamente en la nariz, mejillas y la barbilla. Si no se ajusta perfectamente y sella a los lados, el aire y el asbesto se filtrarán por los lados y las esquinas de la mascarilla. El asbesto no se quedará en los filtros morados. Las mascarillas de presión negativa pueden fallar en este aspecto. Recuerde: una mascarilla solo es buena si se ajusta perfectamente.

2. Mascarilla purificadora de aire de cara completa

Esta mascarilla es legal para hasta cinco veces más asbesto que la mascarilla

#1. Es igual a la primera, excepto que la parte superior rodea todo el contorno de la cara y llega hasta la frente. Es una mascarilla de purificación de aire de cara completa.

Igual que la primera, no debe usarse si no hay suficiente oxígeno para respirar en el lugar de trabajo. También es una mascarilla de tipo de presión negativa. Cuando se respira, se provoca una succión o presión negativa dentro de la mascarilla. El hule tiene que ajustar perfectamente en la frente, los lados de la cara y la barbilla. Si no se ajusta perfectamente y sella a los lados, el aire y el asbesto se filtrarán por los lados y las esquinas de la mascarilla. El asbesto no se quedará en los filtros morados.

No se debe utilizar una mascarilla de cara completa con los anteojos regulares, pues las piezas laterales de estos impiden que los lados de la mascarilla sellen correctamente y la mascarilla no se ajustará sobre la cara. Si se utilizan anteojos, el patrón tiene que pagar por unos de tipo especial, con un armazón que sostiene los lentes en un lugar especial dentro de la mascarilla de cara completa.

Usted tiene que tener un chequeo de ajuste cuantitativo para un respirador de cara completa. Si tienes un chequeo de ajuste cuantitativo el nivel de uso máximo es de 5 f/cc. Si tienes un chequeo de ajuste cualitativo en un respirador de cara completa, el nivel de uso máximo serpa de solo 1 f/cc. Este es el mismo nivel de uso máximo que una de media cara.

3. Mascarilla-Respirador de Poder, Purificador de aire con Batería (PAPR)

Esta mascarilla es legal para hasta 10 veces más asbesto que la primera que vimos. Es similar al #2 pero tiene una bomba de aire. También tiene filtros de cartucho. Los filtros y la bomba de aire generalmente vienen en un cinturón, aunque también se pueden encontrar en la pieza facial. La bomba hala el aire a través de los filtros y después lo sopla hacia la mascarilla, mediante una manguera.

Esta mascarilla únicamente filtra el aire que se encuentra en el cuarto de trabajo. Es una mascarilla purificadora de aire. Debido a que tiene una bomba de aire, la mascarilla es conocida como Respirador de Aire a Presión (PAPR). La ley de asbesto de la OSHA establece que los trabajadores tienen derecho a obtener una PAPR cuando se requiera un respirador de presión negativa para el trabajo.

El aire que viene de la manguera empuja el asbesto hacia afuera de la mascarilla. Esto se llama mascarilla de presión positiva. La bomba de aire provoca una presión positiva dentro de la mascarilla. Un aspecto positivo acerca de las mascarillas de presión positiva es que si algo se cuela, se cuela de adentro hacia afuera. El asbesto, de cualquier manera, no se supone que deba entrar a la mascarilla.

Otro aspecto positivo acerca de las Mascarillas Purificadoras de Aire a Presión es que los pulmones no tienen que hacer el esfuerzo para halar el aire a través de los filtros, sino que la bomba hace este trabajo. Pero si las baterías están bajas, esta mascarilla de presión no será mejor que una mascarilla de cara completa sin bomba de aire.

Otro problema con las PAPR’s es que solamente filtran el aire sucio del cuarto de trabajo. Es como cualquier otro respirador purificador de aire. Si las baterías de la bomba se agotan, el aire y el asbesto se pueden colar hacia el interior por los lados de la mascarilla. Esto también puede suceder si los filtros están demasiado llenos de polvo o si se está respirando demasiado fuertemente.

La bomba de aire en una PAPR sople el aire con la misma intensidad todo el tiempo, sin importar qué tan fuertemente se respire. Si uno respira con demasiada fuerza, se crea succión, o sea presión negativa, dentro de la mascarilla. La mascarilla tiene que ajustar perfectamente en la frente, lados de la cara y la barbilla. Si no sella perfectamente, el aire y el asbesto se pueden colar por los lados de la máscara. A esto se llama “sobrerespirar” con la mascarilla.

4. Mascarilla de flujo continuo de aire

Esta mascarilla es legal para hasta 10 veces más asbesto que le #1. Se parece mucho a los respiradores #2 y #3, pero es muy diferente de los otros tres. El aire fresco entra a esta mascarilla a través de una manguera, desde afuera del cuarto de trabajo. El aire proviene de un tanque de aire o un compresor. A esto se le llama un respirador de flujo de aire o Respirador “Tipo C”. Con un respirador de tipo C no hay que preocuparse acerca de si el aire que está en el cuarto de trabajo está lleno de asbesto o no.

Todos los respiradores de Tipo C son de tipo de Presión Positiva. El aire que viene desde la manguera empuja las fibras de asbesto que hubiera en la mascarilla. Otra cosa buena de los respiradores de flujo continuo es que los pulmones no tienen que hacer el trabajo de halar el aire, sino que el aire llega automáticamente a través de la manguera.

Un problema con estas mascarillas es que bombean el aire bajo presión constante, siendo respiradores de flujo continuo. No importa qué tan fuertemente respire uno, el aire se bombea a la misma presión todo el tiempo. Así, si se respira demasiado fuertemente, se crea una succión, o presión negativa, dentro de la mascarilla. La máscara debe ajustarse perfectamente en la frente, los lados de la cara y la barbilla. Si la mascarilla no sella perfectamente, el aire y el asbesto se colarán por las fisuras y se respirarán, en vez de respirarse únicamente el aire que viene de la manguera. Si se respira fuertemente, se halará el asbesto y el aire por entre los huecos de la máscara, como sucede con las mascarillas purificadoras de aire. Esto se llama “sobrerespirar” la mascarilla.

Otro problema con este respirador, es que uno puede pisar la manguera, o se puede enredar en los andamios. Esta mascarilla necesita un filtro o una botella de aire extras, de reserva, en caso de que el aire deje de llegar a la mascarilla.

5. Respirador de aire a demanda por presión

Esta mascarilla parece ser exactamente igual a la #4, pero su uso es legal hasta 100 veces más que la mascarilla #1. Como la mascarilla #4, el aire puro viene desde afuera del cuarto, a través de una manguera. También es un Respirador de Tipo C de flujo de aire y también es de presión positiva.

La única diferencia entre esta mascarilla y la que acabamos de ver, es una pequeña válvula, que proporciona más aire cuando se respira más fuertemente. Se le llama de presión por demanda. Cuando se respira más fuertemente, entra más aire por la manguera. La mascarilla de presión por demanda es la que brinda mayor protección. Tiene un uso legal de hasta 10 veces más que las mascarillas de flujo continuo. Las mascarillas de Tipo C que se utilizan en el trabajo de asbesto son del tipo de presión por demanda.

Incluso si la mascarilla no se ajusta perfectamente (si no sella perfectamente en la cara), la bomba de aire empuja el aire y el asbesto hacia afuera, por entre los huecos que hayan entre la mascarilla y la cara.

El único problema con estas mascarillas es que uno se puede tropezar con la manguera, o esta se puede atorar en los andamios. Esta mascarilla también precisa un filtro extra o un botella de reserva de aire, para el caso de que se corte el flujo de aire.

Esta botella se le conoce como Aparato de Auto Respiración (SCBA), es requería para cualquiera que esté en un trabajo de Clase I.

Más acerca de las mascarillas de Tipo C
Las mascarillas de Tipo C son más complicadas que las purificadoras de aire. El aire fresco entra en una compresora, y se limpia en un panel purificador. Luego, entra a la mascarilla a través de una manguera. El aire tiene que estar limpio y fresci y debe estar a presión baja, para que respirarlo sea cómodo.

El aire que se respira en una mascarilla de Tipo C se conoce como “Aire de Grado D”, o simplemente “respirable”. (Con una de estas mascarillas no se respira oxígeno puro). El aire de Grado D es un aire que se ha limpiado químicamente. Tiene suficiente oxígeno para la respiración. Ese aire tiene entre 19 y medio y 23 y medio por ciento de oxígeno, mientras que el aire normal tiene en promedio 21% de oxígeno. Al aire de Grado D se le filtra casi todo el monóxido de carbono, que es un gas peligroso que no se puede oler.

Su patrón puede usar un tipo de filtro especial para obtener la calidad del aire Grado D, o también puede comprar botellas de aire que están garantizadas por el fabricante o distribuidor, como aire de Grado D o “respirable”. Una compresora común de aire bombearía aire impuro hacia la mascarilla, y esto puede lastimarlo. Si hay una compresora en su trabajo, ésta debe tener las siguientes características:

1. Un filtro que quite los olores y algunos de los químicos del aire. Los filtros del panel de purificación deben limpiarse y debe dárseles mantenimiento.
2. Una alarma de monóxido de carbono (CO) o una alarma de alta temperatura. El CO puede salir de las compresoras que trabajan a altas temperaturas o desde afuera, de la calle, debido a los camiones y coches. La alarma del monóxido de carbono es mejor que la alarma de alta temperatura.
3. Una trampa, para atrapar al agua del aire

Si la alarma de monóxido de carbono comienza a sonar, deje de trabajar inmediatamente y sálgase del cuarto de trabajo tan pronto como sea posible. Los supervisores deben asegurarse de que todos los trabajadores se salgan, y que todas las mascarillas se dejen de usar inmediatamente.

Hay sistemas de baja y de alta presión. Aunque son similares entre ellos, se diferencian por algunas cosas, como la presión del aire comprimido, la forma del sistema y la manera en que se conduce el aire.

TIPO DE SISTEMA         RANGO DE PRESIÓN         RESERVA DE AIRE

Baja Presión            100 a 200 psi                   Tanques de aire de reserva

Alta Presión            2000 a 4000 psi              Línea de aire, Tanques de presión

“psi” significa Libras por Pulgada Cuadrada

Se puede tener hasta 300 pies de manguera en un respirador de tipo C dependiendo cuánta presión de aire hay en el sistema. Algunos sistemas de tipo C sólo permiten 50 pies de manguera. Puedes chequear el manual o la lista de NIOSH para ver cuánto puede necesitar tu sistema. Es ilegal tener más de 300 pies de manguera en un sistema de tipo C. Es ilegal usar este sistema diferente a como especifica el fabricante. Asegúrese que las conexiones de la manguera no interfieran con el compresor.

Se necesita entrenamiento para usar el respirador tipo C

Se debe dar capacitación especial a los trabajadores que usan mascarillas tipo C. La capacitación debe ser específicamente con el tipo de mascarilla que se vaya a usar. Cada mascarilla debe tener una reserva de aire “de escape”. Esta reserva de aire se utiliza cuando hay que salir del área de trabajo. Es un pequeño tanque de aire que se ajusta a la cintura o un filtro que viene con la misma máscara.

Se debe saber cómo utilizar la reserva de aire. Recuerde: si se está respirando el aire que viene a través de la manguera, muchas cosas le pueden pasar a ésta. Cuando el aire deja de llegar a la mascarilla se puede sentir pánico. Si se practica, será más fácil acordarse cómo utilizar esta reserva de aire cuando sea necesario.

Un supervisor debe vigilar el sistema
Las mascarillas de tipo C le brindan mayor protección a los trabajadores, pero también son los sistemas de respiración más complicados. Hay mascarillas individuales, varias mangueras, manijas, compresoras y alarmas. Cada persona que utilice los respiradores de este tipo debe estar al pendiente de las partes que componen al sistema.

Un supervisor o capataz debe estar a cargo de chequear que todo el sistema de mascarillas de tipo C esté funcionando correctamente. Esta persona debe conocer el sistema tipo C que se esté usando. Esta persona debe vigilar constantemente el sistema y estar pendiente de las alarmas.

Esta vigilancia puede salvar la vida de los trabajadores que dependen de un flujo constante de aire. Si a usted le dan una mascarilla de tipo C, asegúrese de que tanto usted como su supervisor realmente conozcan cómo funciona el sistema. No deje que un aprendiz se responsabilice por la vigilancia del sistema. Las fallas en el aire que se debe respirar pueden matar a un trabajador mucho más rápidamente que el asbesto.

Otros respiradores
Una mascarilla legal para un trabajo de remoción de asbesto puede parecer diferente a los otros 5 mostrados anteriormente; una mascarilla PAPR o de flujo de aire puede tener un casco no muy apretado a la cara, en vez de una mascarilla de cara completa.

Un PAPR puede tener en su lugar, una mascarilla de media cara. Un PAPR puede tener un filtro morado al frente. Este puede ser un filtro de reserva, en caso de que el flujo de aire se interrumpa. Una mascarilla de flujo de aire puede no tener aire comprimido. Estas mascarillas son legales, pero no se recomienda su uso.

Una mascarilla con un caso que no quede apretado contra la cara no proporciona tanta protección como una mascarilla que se ajuste bien a la cara. Si se respira más aire que el que el motor bombea, el aire se cuela por los lados del casco. Cheque el factor de protección de estas mascarillas. Asegúrese de que lo protejan de la cantidad de asbesto que hay en el aire. Hay muchas mascarillas legales para el trabajo de asbesto y muy pocos que son ilegales.

Estas mascarillas son ilegales para el trabajo de remoción de asbesto: Mascarilla de papel y mascarilla para gases no son suficientes para usar en trabajos de asbesto. Respiradores suministradores de aire que operan e “demanda solamente” no deben usarse tampoco.

Factor de protección
El factor de protección (PF) de una mascarilla es la medida de qué tanto lo protege contra el asbesto. Los factores de protección van de 10 a 1000. Los factores de protección están basados en mascarillas que se ajustan perfectamente.

Una mascarilla de media cara de purificación de aire, tiene un PF de 10 (por 10 fibras de asbesto en el aire, una se cuela dentro de la mascarilla: por cada 1000 fibras de asbesto en el aire, 100 se cuelan hacia el interior).

Una mascarilla de cara completa de purificación de aire, tiene un PF de 50 (por 50 fibras de asbesto en el aire, una se cuela dentro de la mascarilla: por cada 1000 fibras de asbesto en el aire, 20 se cuelan hacia el interior).

Una mascarilla PAPR con flujo continuo aire, tiene un PF de 100 (por 100 fibras de asbesto en el aire, una se cuela dentro de la mascarilla: por cada 1000 fibras de asbesto en el aire, 10 se cuelan hacia el interior).

Una mascarilla de flujo de aire por demanda, tiene un PF de 1000 (por 1000 fibras de asbesto en el aire, una se cuela dentro de la mascarilla).

¿Cómo se sabe que la mascarilla es adecuada?
Cuando se ven los resultados de muestras de aire, ¿cómo se sabe que la mascarilla lo va a proteger del asbesto en el aire? Se debe saber cuál es el límite de capacidad de la mascarilla, o el Nivel Máximo de Uso (MUL). Esto es de qué tanto asbesto lo puede proteger la mascarilla.

-        Una mascarilla de media cara con purificador de aire es legal hasta para 1 f/cc. El nivel máximo de uso es de 1 f/cc.

-        Una mascarilla de cara completa con purificador de aire es legal hasta para 5 f/cc. El nivel máximo de uso es de 5 f/cc.

-        Una mascarilla de purificador de aire con motor (PAPR) es legal hasta para 10 f/cc. El nivel máximo de uso es de 10 f/cc.

-        Una mascarilla de flujo continuo de tipo C es legal hasta para 10 f/cc. El nivel máximo de uso es de 10 f/cc.

-        Una mascarilla de tipo C de presión por demanda es legal hasta para 100 f/cc. El nivel máximo de uso es de 100 f/cc.

¿Cómo determina la OSHA el Límite Máximo de Uso?
Recuerde la ecuación matemática

PEL * PF = MUL
Para una mascarilla de media cara, con purificador de aire, 0.1 * 10 = 1 f/cc.

¿Qué significa esto?
El Límite de Exposición Permisible significa la mayor cantidad de fibras de asbesto, de acuerdo con la ley, que un trabajador puede respirar. Esto significa que la ley establece que se pueden respirar hasta 1/5 de una fibra de asbesto en cada centímetro cúbico de aire que se respire. Significa que cuando se usa una mascarilla al Límite Máximo de Uso, se respira 1/5 de fibra de asbesto por cada centímetro cúbico de aire respirado.

¿Cómo determina la NIOSH el Límite Máximo de Uso?
Usando una nueva ecuación matemática.

CL  *  PF  =  MUL

Para una mascarilla de media cara, con un purificador de aire ‘.01 * 10 = 0.1 f/cc.

¿Qué significa esto?
CL significa Nivel de Limpieza. 0.01 es el nivel de limpieza utilizado en la ley de AHERA. Cuando el trabajo de remoción de asbesto se completa, se toman nuevas muestras de aire. El área se considera limpia cuando se alcanza el Nivel de Limpieza. Este es un nivel aceptable de exposición. El área de puede abrir en ese momento para el uso público.

El NIOSH dice que el nivel aceptable de exposición al asbesto por parte de los trabajadores debe ser el mismo que para el público general. Cuando se usa una mascarilla al Límite Máximo de Uso recomendado por el NIOSH, se respiran una fibra de asbesto por cada 100 centímetros cúbicos de aire respirados.

MASCARILLAS

Hechos clave
Se debe usar una mascarilla cuando se trabaja con asbesto.

Se debe tener permiso médico para comenzar a utilizar una mascarilla en el trabajo.

No cualquier puede utilizar una mascarilla.

Las mascarillas no protegen, a menos que se ajusten perfectamente bien.

Las mascarillas de papel son ilegales para trabajar con asbesto.

La Presión Positiva (cuando un motor bombea aire a la mascarilla y empuja las fibras de asbesto hacia afuera por los lados de la mascarilla) es mejor que la Presión Negativa (cuando los pulmones hacen todo el trabajo).

Las mascarillas purificadoras de aire (PAPR) (cuando el motor hace parte del trabajo) son mejores que las simples purificadoras de aire (cuando sus pulmones hacen todo el trabajo).

Un ajuste perfecto (un sello perfecto  a los lados de la máscara) es mejor que un ajuste “suelto” (cuando la mascarilla no se ajusta perfectamente).

Las mascarillas con flujo de aire a presión (las mascarillas que halan aire desde afuera del cuarto de trabajo) son mejores que las purificadoras de aire (que filtran el aire del mismo cuarto de trabajo).

Las mascarillas de flujo por demanda (que bombean más aire cuando se respira más fuertemente) son mejores que las de flujo continuo (mascarillas en que la bomba envía siempre la misma cantidad de aire).

El patrón debe darle una mascarilla purificadora de aire, en vez de una de presión negativa, si es que usted lo desea.
El patrón decide qué mascarilla se va a usar, de acuerdo con los resultados de las muestras de aire.
Las mascarillas de presión utilizan aire de grado D.

OTROS EQUIPOS DE SEGURIDAD
Acerca de los trajes desechables
Acerca de los cascos, botas y otros equipos

Otro equipo de seguridad
La mascarilla es la pieza de equipo de seguridad más importante para protegerse del asbesto. Pero también hay que usar ropa protectora.

Los trabajadores de asbesto siempre deben usar trajes desechables. El traje incluye overalls, botines y capucha. Algunos trajes están hechos de una sola pieza, y otros son de 2 o 3 piezas. Usualmente están hechos de materiales parecidos al papel. Hay trajes de diferentes talles. Cada persona que esté en el área de trabajo debe usar traje protector. También se debe usar gantes, para mantener el asbesto fuera de las manos. Los trajes de una sola pieza se pueden ajustar al cuerpo poniendo cinta adhesiva alrededor de la cintura, mangas y piernas.

Calzado
Los botines son muy resbalosos, especialmente en los sitios húmedos de las áreas de trabajo con asbesto. Se pueden usar zapatos de hule o de lona por fuera de los botines. Se pueden usar zapatos o botas de punta de acero. Esto lo protegerá de los resbalones o de caídas de objetos o toques eléctricos.

Nunca saque estos zapatos del trabajo a menos que estén limpios. Algunas veces se puede limpiar el asbesto de los zapatos, pero los zapatos de piel cuero y tela no se pueden limpiar; los zapatos de hule sin costuras sí se pueden limpiar. Si no puede limpiar sus zapatos, tiene que tirarlos o amarrarlos a una de las bolsas de desechos de asbestos. Su patrón puede llevarlos a los diferentes sitios de trabajos, transportándolos en una bolsa de plástico con etiquetas de precaución. No se deben usar zapatos de calle en un trabajo de remoción de asbesto. Si por alguna razón usted usa estos zapatos u otra ropa de calle, deposítelos en una bolsa de plástico con una etiqueta de precaución. No se los lleve a la casa. Si se utiliza ropa o equipo de tipo no desechable en un trabajo de remoción de asbesto (como botas de trabajo o cascos), hay que limpiarlos después. No los saque del trabajo al menos que estén limpios. Su patrón los puede llevar de uno a otro lugar de trabajo en una bolsa sellada con etiqueta.

Es posible lavar la ropa contaminada con asbestos, pero es mejor usar ropa desechable. Si se trabajo en época de frío, probablemente se tenga que usar ropa interior, pero esta tampoco debe sacarse del sitio de trabajo. La persona que lava estas prendas de ropa debe estar entrenada sobre los peligros que representa el asbesto.

Si usted se lleva el asbesto a la casa, ya sea en la piel o en la ropa de trabajo, las fibras pueden pasar a su casa. Su familia puede adquirir asbesosis, mesotelioma u otra de las enfermedades causadas por el asbesto, si es que lo respiran o se lo tragan. Es muy importante usar un traje protector y no llevarse la ropa de trabajo a su casa.

Gafas, guantes y cascos.
El trabajo de remoción de asbesto se parece mucho a los trabajos de demolición.

Se necesita usar gafas protectoras o mascarillas de cara completa si se trabaja con cosas que están encima de la cabeza. También se debe usar guantes de algodón, látex o cuero, si se trabaja con objetos cortantes, de metal, o alrededor de objetos calientes. Se necesitan botas con punta de acero y casco si los objetos o materiales le pueden caer encima. También hay que usar guantes y botas de hule si se trabaja con materiales o cerca de cables eléctricos.

Hay que recibir capacitación acerca de cómo utilizar el equipo de protección. Por ejemplo, los cascos están hechos de manera que lo protege si algo cae verticalmente sobre su cabeza, pero no le protege si algo cae de lado. El patrón debe capacitarle sobre el uso del casco. La OSHA tiene reglamentos acerca del equipo protector, como los cascos, gafas protectoras y botas. Muchos de estos reglamentos para las mascarillas se aplican también para otros equipos de protección. Por ejemplo, las gafas protectoras no le protegen a menos que estén en perfectas condiciones, hay que limpiarlas, darles mantenimiento y guardarlas apropiadamente.

Los médicos le pueden ayudar a detectar tempranamente los problemas.

Si usted trabaja con asbesto, se debe realizar un chequeo anual, llamado “vigilancia médica”. Este examen se debe realizar antes de iniciar el trabajo y una vez al año. El doctor que le haga el examen tiene que ser un especialista en enfermedades ocupacionales. Las enfermedades ocupacionales son las causadas por su empleo u oficio. El asbesto causa enfermedades ocupacionales. Los exámenes médicos son obligatorios de acuerdo con la ley.

Se debe realizar un examen básico (baseline) antes de comenzar a trabajar con asbesto. El examen básico documenta su estado general de salud. Este es el primer examen médico que se obtiene cuando se consigue el trabajo. Es un examen completo, que requiere de unas dos o tres horas. En caso de contraer una enfermedad causada por el asbesto, los resultados de este examen previo serán muy necesarios para el caso legal.

A partir de ese momento, cada año se debe realizar un examen breve, en el que el médico busca cambios en su salud, comparando con los resultados del primer examen. Con los exámenes anuales se pueden encontrar tempranamente los problemas de salud. Mientras más temprano se detecta un problema de salud relacionado con el asbesto, más posibilidad hay de un buen tratamiento. Asegurarse de realizar estos exámenes puede salvarte la vida. De acuerdo con la ley, el patrón debe pagar por todos estos exámenes.

1. Una historia de trabajo

El doctor debe saber si alguna vez se ha trabajado con materiales que puedan haber dañado los pulmones. Estos materiales incluyen el polvo de carbón, las fibras de algodón, el sílice y el asbesto. Esto se hace por medio de un extenso cuestionario. El médico debe utilizar el cuestionario oficial que tiene entre 9 y 12 páginas, que pregunta acerca de qué tipo de trabajo se ha hecho en el pasado. También se pregunta si se es fumador y si alguna vez ha tenido alguna enfermedad pulmonar. Este cuestionario es obligatorio, de acuerdo con la ley de OSHA.

El doctor debe usar el cuestionario del Apéndice D de las Normas sobre Asbesto de la OSHA. El médico no debe utilizar cuestionarios escritos por los patrones.

2. Examen médico general

El doctor debe darle un examen físico que se concentra en sus pulmones, corazón y estómago. Con el examen básico, el médico documenta su estado de salud y establece qué tan sano se encuentra uno antes de trabajar con el asbesto. También se asegura de que no haya ningún problema de salud que el asbesto pueda empeorar. Después de chequear si corazón, pulmones y estómago, el doctor le informará si puede o no utilizar su respirador (el respirador es una mascarilla que se utiliza para protegerlo del asbesto), y si puede o no trabajar con asbesto.

En el examen anual, el médico busca síntomas de asbestosis, cáncer pulmonar y otras enfermedades causadas por el asbesto. Por ejemplo, el médico trata de escuchar silbidos de tipo asmático en sus pulmones, que puede ser un signo de que se está adquiriendo asbestosis.

3. Prueba de función pulmonar

Una prueba de respiración, llamada Prueba de Función Pulmonar (PFP). La prueba respiratoria es para asegurarse de que los pulmones funcionan normalmente antes de empezar a trabajar, y se usa para compararlo con los resultados de los exámenes posteriores. El examen consiste en soplar por un tubo utilizando la boca. La nariz se aprieta, de manera que no se pueda usar para respirar. El aire que los pulmones toman y que después se sopla en el tubo, es medido con un instrumento que calcula qué tanto aire se respira en total y qué tanto se respira en un segundo. La prueba respiratoria es muy sencilla y segura. Esta prueba nos da los primeros síntomas de que los pulmones están siendo dañados por el asbesto.

Recuerde que es importante detectar tempranamente los problemas de salud causados por el asbesto. Los fumadores pueden tener malos resultados en sus pruebas de función pulmonar. Los resultados también pueden alterarse si tiene usted catarro o resfriado.

El examen tiene otras partes, que no son obligatorias, pero que se recomienda realizar.

1. Una radiografía del tórax, para estar seguros de que los pulmones no han sido dañados con anterioridad al inicio del trabajo. Esta radiografía se compara con otras, tomadas en los años siguientes, para ver qué cambios se han producido en los pulmones en relación al trabajo continuo con asbesto. La necesidad de la radiografía es una decisión de su médico, pero usualmente es parte del examen básico.

La radiografía debe ser revisada por un médico con experiencia en la interpretación de radiografías de enfermedades de los pulmones relacionadas con el trabajo. Los médicos que están entrenados y certificados para interpretar los resultados de las radiografías de los trabajadores del asbesto son llamados “Lectores B”.

1. Un ECG (electrocardiograma), para asegurarse de que el corazón está trabajando correctamente. Si usted tiene 40 años o más, esta prueba debe ser incluida en el examen.

1. Una citología de esputo, para encontrar células anormales, que pueden indicar la existencia de cáncer. Esta prueba se hace escupiendo en un recipiente y estudiando los mocos que ahí queden.

1. Un Hemocultivo, para chequear la existencia de sangre en el sistema digestivo, que podría indicar cáncer en el estómago.

¿Cuándo deben hacerse exámenes los trabajadores del asbesto?
Debe hacerse un examen antes de comenzar a trabajar con asbesto y cada año a continuación.

La ley de la OSHA dice que su patrón le debe proporcionar estos exámenes siempre que:

1. 1. Te dan un respirador de presión negativo

En la siguiente sección aprenderemos acerca de estas mascarillas. Todo trabajador debe ser certificado por un médico antes de utilizar una de estas mascarillas. Esto se hace para asegurarse de que el corazón y los pulmones pueden actuar normalmente aún con la presión de utilizar una mascarilla.

1. 2. Trabaje con asbesto por encima del PEL o EL (1.0 f/cc durante más de 30 minutos)

1. 3. Trabaje con asbesto de Clase I, II, o III por 30 días o más por año.

¿Por qué se requieren los exámenes médicos?

Los exámenes médicos anuales son la forma más rápida de determinar si el asbesto lo está enfermando. Los exámenes se realizan para encontrar tempranamente las enfermedades causadas por el asbesto. Recuerde que la mayoría de las enfermedades por asbesto empeoran mientras más asbesto se respira. Por eso es importante encontrar lo más pronto posible si alguna enfermedad se está desarrollando en su organismo.

Los resultados de los exámenes médicos se utilizan como evidencia para obtener pagos de la Compensación Obrera. La Compensación Obrera es un sistema donde tiene que comprobarse sin lugar a dudas que la enfermedad se adquirió o el accidente ocurrió en el trabajo. Si se hace esto, se recibirá una cierta cantidad de dinero por la incapacidad. Los exámenes médicos también ayudan a los doctores a desarrollar estudios acerca de las enfermedades causadas por el asbesto, para prevenirlas de mejor manera en el futuro.

El primer examen muestra un resultado básico, es decir, qué tan sano se está cuando se comienza el trabajo con asbesto. Los exámenes posteriores, de cada año, pueden detectar un problema tan pronto como se inicia. El examen anual es más breve que el primero, y también incluye tres partes:

1. Un cuestionario corto, de unas tres páginas, cada año. Este también es un cuestionario oficial de la OSHA, que pregunta acerca de la experiencia de trabajo, los hábitos del fumador y las posibles enfermedades de los pulmones durante el pasado año.
2. Un examen físico general cada año, igual al del primer año.
3. Una prueba de función pulmonar cada año, igual que la del primer año.
4. Una rayos X cada año (con mayor frecuencia si usted tiene más edad o ha trabajado muchos años con este asbesto, y con menos frecuencia si el doctor lo recomienda). No se necesita una radiografía de tórax cada año. Su doctor determinará cuando necesita unos rayos x.

La vida de mucha gente se ha salvado mediante estas pruebas. Los patrones están obligados, de acuerdo con la ley de la OSHA, a proporcionar estos exámenes a sus trabajadores. Los exámenes no son para castigarlos “por haberse enfermado en el trabajo”, sino para prevenir que se enferme o empeore si es que el asbesto lo está dañando. Mientras más temprano se detecta la enfermedad, mejores posibilidades de tratamiento existen. Los exámenes médicos también son muy importantes, si alguna vez se tiene que reclamar pagos por incapacidad de parte de la Compensación al Trabajo.

Resultados de los exámenes médico
Después de los exámenes, el médico debe entregarle una copia escrita de los resultados a su patrón. En este reporte, el médico debe declarar si usted tiene problemas de salud que hagan más peligros el trabajo con asbesto. El médico también debe reportar las limitaciones de trabajo por razones médicas. Por ejemplo, el médico puede decir que usted necesita utilizar una mascarilla purificadora de aire en vez de una mascarilla de presión negativa.

Su patrón tiene que pagarle al médico. La ley obliga al patrón a informarle al médico de los exámenes obligatorios y las recomendaciones legales. Las pruebas de orina no son necesarias y no son parte de estos exámenes. Además, el patrón debe informarla al médico que no se necesita reportarle nada que no esté relacionado con su capacidad para trabajar con asbestos. Usted es paciente del médico y, por ley, el médico no puede decirle al patrón nada acerca de su salud, a menos que sea algo que se relacione con su trabajo con el asbesto. El patrón tiene que entregarle a usted una copia del reporte médico, dentro de 13 días siguientes a que lo reciba de parte del doctor.

Expedientes médicos
Su patrón tiene que guardar los expedientes médicos, por los menos 30 años después de que usted salga del trabajo. Si el patrón abandona el negocio, tiene que entregar los expedientes médicos a la persona que siga al frente del negocio o compañía. Si la compañía desaparece, los expedientes médicos se tienen que mandar al director del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). Esto es importante, puesto que no se puede contar con que el patrón siga estando en el mismo lugar cuando usted necesite sus expedientes médicos.

Incluso en las mejores oficinas, los expedientes pueden extraviarse o echarse a perder. Mientras más tiempo pase, más posibilidades hay que los expedientes se pierdan o traspapelen. Usted tiene el derecho de obtener copias de su expediente médico directamente del médico. Usted y su familia son la gente que tiene que tener más interés en estos expedientes y en su salud, y usted puede necesitar estos papeles en 20 o 30 años a partir de ahora. CONSIGA COPIAS DE TODOS SUS EXPEDIENTES MÉDICOS Y GUARDELAS EN UN LUGAR SEGURO. El mejor lugar para guardarlos es en una caja de seguridad, en 30 años usted puede necesitar estos expedientes, y debe ponerlos en un lugar donde los pueda encontrar.

Más allá de los exámenes médicos
Hay algunas cosas que se pueden hacer para reducir el riesgo de contraer cáncer debido al trabajo con asbestos:

1. Recuerde siempre que el asbesto puede ser muy peligroso. La ley obliga a su patrón a proporcionarle el equipo necesario y la ropa de protección personal adecuada que se necesite para hacer un buen trabajo de remoción de asbesto. Un buen trabajo de remoción le protege a usted y a todos los que se encuentren a su alrededor. Mantenga el asbesto fuera del aire que respire. Demande que se le proporcione el equipo adecuado. Trabaje con seguridad. Protéjase a si mismo con la mascarilla adecuada y con ropa desechable.
2. Deje de fumar. Hay muchos lugares a los que se puede acudir para que le ayuden a dejar de fumar. Anime a su familia, amigos y compañeros de trabajo para que dejen de fumar.
3. Informe a cualquier doctor que lo vea a usted, que está trabajando con asbestos. Dígale al médico cuando empezó a trabajar con asbesto. Las enfermedades causadas por asbesto tienen una latencia de entre 10 y 40 años. Dígale al médico que enfermedades causa el asbesto y pídale que busque síntomas de éstas.
4. Incluso después de que haya dejado de trabajar con asbestos, es conveniente hacerse un examen anual, incluyendo un examen del recto. Eso es aún más importante si trabajó usted con asbestos hace 10 o más años.

Usted tiene el derecho de saber con qué sustancia peligrosa trabaja y qué contaminantes hay en su comunidad. Trabaje con sus compañeros, su sindicato, y su comunidad para reducir estos riesgos.

EXAMENES MÉDICOS

Los trabajadores del asbesto deben estar bajo supervisión médica, una forma especial de chequeo médico:
•    Antes de comenzar a trabajar con el asbesto
•    Una vez al año
Los exámenes médicos son la manera más rápida de saber si el asbesto lo está dañando.

El examen médico incluye:
En el primer examen:
•    Cuestionario largo
•    Examen físico general (pulmones, corazón, estómago)
•    Examen de los pulmones (Prueba de Función Pulmonar)
•    Radiografía del tórax

Cada año subsecuente:
•    Cuestionario corto
•    Examen físico general (pulmones, corazón, estómago)
•    Examen de los pulmones (Prueba de Función Pulmonar)
•    Radiografías del tórax cada 5 años (o con mayor frecuencia si se tiene mayor edad)
Su patrón tiene que darle una copia del reporte médico, treinta días a partir de que lo reciba.

El patrón debe conservar los expedientes médicos durante 30 años.